بيرث، غرب أستراليا - أعلنت شركة LatConnect 60 (LC60)، وهي شركة أسترالية لرصد الأرض والذكاء الاصطناعي، عن جولة استثمارية نمو لتسريع تطوير كوكبة أقمار صناعية تعمل بالأشعة تحت الحمراء قصيرة الموجة (SWIR) ذات الدقة الأعلى عالميًا. تم الإعلان في افتتاح منشأة التكامل الفضائي الجديدة بجامعة إديث كوان، بحضور كايتلين كولينز، السكرتيرة البرلمانية لوزير الصناعات الدفاعية في غرب أستراليا، والقنصلين العامين للولايات المتحدة واليابان، كولين ألستوك وأتسوشي كاريماتا. لأنه لا شيء يقول 'قدرة سيادية' مثل حفل قص شريط.
الشركة، التي تلقت بالفعل تمويلًا من وكالة الفضاء الأسترالية وحكومة غرب أستراليا، تخطط للانتقال من أول مهمتين SWIRSAT إلى كوكبة من 18 قمرًا صناعيًا، ثم التوسع إلى شبكة من 100 قمر صناعي بحلول عام 2035. المستثمرون في مراحل متقدمة من المحادثات لقيادة الجولة بحلول نهاية يونيو يشملون صناديق استثمار حكومية حليفة وشركات رأس مال استثماري. على ما يبدو، المستثمرون حريصون على الدخول في الطابق الأرضي لشبكة أقمار ستجعل قدرة SWIR المحدودة الحالية تبدو كمنظار.
الهدف طويل المدى لـ LC60 هو تحقيق دقة أقل من متر واحد على نطاق واسع، وتحويل SWIR من قدرة متخصصة ومحدودة العرض إلى طبقة استخبارات أرضية مستمرة عالية الدقة. وصف المؤسس والرئيس التنفيذي فينكات بيلاي الإعلان بأنه تحول حاسم من عرض الأقمار الصناعية إلى تنفيذ كوكبة. قال: 'نبني أول طبقة استخبارات SWIR بقيادة أسترالية ومتوافقة مع AUKUS على نطاق واسع؛ القمران الصناعيان للإطلاق في الربع الأول من عام 2027 هما مجرد نقطة البداية'، وهو بوضوح يستعد لمستقبل حيث تفوق الأقمار الصناعية عدد الناس في بيرث.
تتوافق الكوكبة مع استراتيجية الدفاع الأسترالية والحلفاء، بما في ذلك تركيز AUKUS الركيزة الثانية على القدرات المتقدمة، والوعي بالمجال البحري، والذكاء الاصطناعي، وتبادل المعلومات. لأنه لا شيء يقول 'استخبارات موثوقة' مثل تحالف دول ناطقة بالإنجليزية تبني أشياء فضائية سرية. تركز استراتيجية السيادة لـ LC60 على غرب أستراليا، مع منشأة التكامل الفضائي الجديدة في ECU التي توفر قاعدة لتكامل المركبات الفضائية، وعمليات الغرف النظيفة، وتطوير القوى العاملة. كما قال بيلاي: 'السيادة لا تتعلق فقط بامتلاك قمر صناعي. إنها تتعلق بالتحكم في السلسلة؛ التوجيه، الربط الهبوطي، المعالجة، نماذج الذكاء الاصطناعي، توليد المنتجات والنشر المصرح به.' لذا بشكل أساسي، يريدون امتلاك خط الأنابيب بأكمله من الفضاء إلى الرؤية، وهو إما رؤيوي أو مهووس قليلاً بالسيطرة، حسب وجهة نظرك.
تكشف صور SWIR عن توقيعات المواد والرطوبة وحالة السطح غير المرئية في الصور القياسية، مما يجعلها مفيدة لاكتشاف إجهاد المحاصيل، وإجهاد المياه، ومخاطر الغلة في الزراعة، وتعزيز مراقبة الكربون والميثان للاستدامة، ودعم الوعي البحري وكشف التمويه للدفاع. تمتلك LC60 بالفعل زخمًا مدنيًا مع منصات تخدم أكثر من 125,000 مزارع صغير عبر جنوب شرق آسيا، مما يثبت أنه حتى شركات الأقمار الصناعية يمكنها فعل الخير أثناء الربح. تجمع البنية المتكاملة رأسيًا للشركة بين جمع SWIRSAT، والأرض والمعالجة السيادية، ودمج الذكاء الاصطناعي EONET60، والمنصات النطاقية لتقليل زمن الوصول وتحويل البيانات متعددة المصادر إلى استخبارات جاهزة للقرار. اختتم بيلاي: 'LC60 تبني شبكة SWIR التي يحتاجها السوق، بالحجم الذي تتطلبه المهمة'، على الأرجح وهو يشير إلى خريطة المحيط الهندي ويبدو جادًا جدًا.