Крупное атлантическое океаническое течение замедляется, и последствия могут выйти далеко за пределы Атлантики. Новое исследование Калифорнийского университета в Риверсайде предполагает, что это изменение может усилить мощные штормы вдоль побережья Калифорнии, одновременно уменьшая снегопады в Гренландии.

Атлантическая меридиональная опрокидывающая циркуляция, или AMOC, — это огромная система океанических течений, действующая как планетарный конвейер. Она переносит тёплую тропическую воду на север, помогая сохранять относительно мягкий климат в таких регионах, как Европа. После того как вода остывает и становится плотнее, она опускается и течёт на юг вдоль океанского дна.

«Хорошо известно, что AMOC — крупный игрок в климатической системе мира и что она замедляется. Чего мы не знали, так это того, как именно AMOC может влиять на атмосферную влагу и штормы за пределами Атлантического региона», — сказала Мохима Мими, аспирантка UCR по климатической динамике и ведущий автор статьи.

«Оказывается, ослабление AMOC усилит штормы в некоторых частях Северной Америки к концу века, особенно вдоль побережья Калифорнии, одновременно уменьшая их над Гренландией и Арктикой».

Исследование, опубликованное в Nature Communications, показало, что более слабая AMOC может изменить температуру океана таким образом, что изменится количество влаги, которое может нести атмосфера. Это также может усилить ветры в верхних слоях атмосферы, которые направляют штормы через Северное полушарие.

Эти более сильные ветры помогут штормам переносить больше влаги к Западному побережью, увеличивая интенсивность атмосферных рек.

Атмосферные реки — это длинные узкие полосы водяного пара, которые переносят влагу из тропических регионов в более высокие широты. Они обеспечивают Калифорнию значительной долей её воды, но также могут вызывать сильные наводнения и масштабные разрушения.

«В Калифорнии атмосферные реки — палка о двух концах», — сказала Мими. «Они снабжают штат большей частью его водных ресурсов, но, становясь сильнее, они, вероятно, принесут и массовые разрушения».

Климатическое моделирование также указывает на большее количество атмосферных рек вдоль восточного побережья Южной Америки и вокруг Антарктиды. В то же время в Гренландии будет меньше штормов, что приведёт к уменьшению снегопадов и замедлению накопления льда.

Эти прогнозируемые изменения появляются в сценарии с высокими выбросами парниковых газов, при котором AMOC продолжает ослабевать в течение всего века.

Учёные уже наблюдали признаки замедления AMOC по мере того, как вызванное человеком изменение климата повышает глобальные температуры. Климатические модели показывают, что снижение, вероятно, продолжится, если выбросы парниковых газов останутся высокими.

Парниковые газы в основном поступают от сжигания ископаемого топлива, такого как уголь, нефть и природный газ. Другие крупные источники включают метан от домашнего скота, такого как крупный рогатый скот, вырубку лесов, промышленную деятельность и отходы, включая свалки.

Вэй Лю, доцент кафедры изменения климата и старший автор статьи, сказал, что сокращение этих выбросов может ограничить их влияние на AMOC и уменьшить влияние течения на будущие режимы осадков.

Более сильные атмосферные реки повысят угрозу наводнений и повреждения инфраструктуры. Однако они также могут дать возможности для сбора дополнительной воды, если сообщества улучшат прогнозирование и расширят системы хранения.

Результаты подчёркивают глубокие связи в климатической системе Земли. Изменение одного крупного океанического течения может изменить количество осадков и экстремальные погодные явления за тысячи километров, затрагивая экосистемы, водные ресурсы и сообщества на нескольких континентах.

«Это исследование показывает, что последствия AMOC простираются далеко за пределы Атлантического океана», — сказала Мими. «Понимание этих связей поможет нам лучше подготовиться к будущим изменениям водных ресурсов и экстремальной погоды».