В шаге, который никого не удивит, кто хоть раз смотрел на свою выписку по студенческому кредиту, более 120 депутатов и пэров попросили канцлера провести «срочный пересмотр» системы погашения студенческих кредитов.

Открытое письмо, координируемое кампанией Rethink Repayment, утверждает, что текущая система возлагает «неустойчивое бремя на следующее поколение работников». Потому что нет ничего более поддерживающего стремления, чем наблюдать, как твоя зарплата пожирается долгом, который растет быстрее, чем твоя способность его погасить.

Среди подписантов от разных партий есть депутаты с собственными кредитами Plan 2 - теми, которые в этом году подверглись особой критике, и не без оснований. На прошлой неделе министр образования Люси Пауэлл назвала процентную ставку по этим кредитам «вопиющей» и сказала, что этот вопрос находится на вершине ее повестки. Наконец-то политик, который понимает экзистенциальный ужас наблюдения за ростом твоего баланса, пока ты просто пытаешься купить сэндвич.

Нынешние и бывшие студенты имеют разные планы кредитования в зависимости от того, где они живут в Великобритании и когда учились в университете. В письме не указан конкретный план, но дебаты сосредоточены на кредитах Plan 2 - взятых студентами в Англии с сентября 2012 по июль 2023 года, и все еще выдаваемых в Уэльсе. Выпускники платят 9% от всего, что зарабатывают сверх порога погашения.

В письме утверждается, что «корректировки порогов погашения, сделанные последовательными правительствами, вместе с высокими процентами и предельными налоговыми ставками, возлагают неустойчивое бремя на следующее поколение работников». Отмечается, что многие выпускники со средним доходом «видят менее половины любой заработанной прибавки к зарплате из-за комбинации подоходного налога, национального страхования и выплат по студенческому кредиту». Вот тебе и «премия за высшее образование».

В письме также упоминается решение тогдашнего канцлера Рэйчел Ривз в ноябре прошлого года заморозить порог погашения Plan 2 на уровне £29 385 с 2027 по 2030 год, вместо того чтобы позволить ему расти вместе с инфляцией. Это означает, что студенты начнут погашать кредит раньше, и по мере роста зарплат они будут платить еще больше. Кампания требует отменить это решение - призыв, поддержанный комитетом Казначейства в отчете в прошлом месяце.

В отчете комитета цитируется расследование BBC, которое обнаружило, что правительство сравнивало выплаты по Plan 2 с контрактами на мобильную связь по 30 фунтов в месяц в рекламных презентациях для подростков десять лет назад. Это было «неточно для высокооплачиваемых работников» и «представляло собой введение в заблуждение». Потому что нет ничего более внушающего доверие к твоему финансовому будущему, чем сравнение 30-летнего долга с планом мобильной связи.

Лора Тротт (теневой министр образования от консерваторов) и Мунира Уилсон (представитель по образованию от либеральных демократов) среди подписантов. Том Гордон, депутат от либеральных демократов от Харрогейта и Кнаресборо, сказал BBC, что не видит «конца» своим выплатам по Plan 2 и ожидает, что его долг будет списан через 30 лет. «Если кто-то, зарабатывающий зарплату депутата, все еще вряд ли полностью погасит свой студенческий кредит, какие шансы у того, кто зарабатывает гораздо меньше?» - спросил он. Именно.

Гордон также подчеркнул несправедливость ретроспективных изменений: «Правительства меняли условия погашения и повышали процентные ставки после того, как люди уже подписались... Ни один банк или ипотечный кредитор не мог бы ретроспективно переписать условия такого кредита. Это просто не было бы разрешено. Так почему правительство может это делать?»

Оливер Гарднер, основатель Rethink Repayment, сказал, что письмо показывает, что кризис студенческих кредитов - «не партийный вопрос», и пришло время «освободить миллионы выпускников от гор студенческого долга».

Министерство образования ответило: «Мы знаем, что система, которую мы унаследовали, сломана и несправедлива... Мы хотим убедиться, что система студенческих кредитов работает лучше для всех, и рассматриваем наш ответ на запрос комитета Казначейства». Другими словами: мы думаем об этом. Оставайтесь с нами.