In una mossa che non sorprenderà assolutamente nessuno che abbia mai fissato il proprio estratto conto dei prestiti studenteschi, più di 120 parlamentari e pari hanno chiesto al Cancelliere di effettuare una 'revisione urgente' del sistema di rimborso dei prestiti studenteschi.

La lettera aperta, coordinata dal gruppo di campagna Rethink Repayment, afferma che l'attuale configurazione pone un 'peso insostenibile sulla prossima generazione di lavoratori'. Perché nulla dice 'sostegno alle aspirazioni' come guardare il proprio stipendio netto essere divorato da un debito che cresce più velocemente della tua capacità di ripagarlo.

Tra i firmatari trasversali ci sono parlamentari con i propri prestiti studenteschi Plan 2 - quelli che sono stati particolarmente sotto i riflettori quest'anno, e per una buona ragione. La scorsa settimana, il Segretario all'Istruzione Lucy Powell ha definito il tasso di interesse su quei prestiti 'egregio' e ha detto che il problema è in cima alla sua agenda. Finalmente, un politico che capisce il terrore esistenziale di guardare il proprio saldo gonfiarsi mentre stai solo cercando di comprare un panino.

Studenti attuali ed ex hanno piani di prestito diversi a seconda di dove vivono nel Regno Unito e quando sono andati all'università. La lettera non specifica un piano particolare, ma il dibattito si è concentrato sui prestiti Plan 2 - presi da studenti in Inghilterra tra settembre 2012 e luglio 2023, e ancora emessi in Galles. I laureati ripagano il 9% di qualsiasi cosa guadagnino sopra la soglia di rimborso.

La lettera sostiene che 'gli aggiustamenti delle soglie di rimborso da parte di governi successivi - insieme ad alti tassi di interesse e aliquote fiscali marginali - stanno ponendo un peso insostenibile sulla prossima generazione di lavoratori'. Nota che molti laureati a reddito medio 'vedono meno della metà di qualsiasi aumento di stipendio guadagnato duramente a causa di una combinazione di imposta sul reddito, contributi previdenziali e rimborsi del prestito studentesco'. Quindi, addio 'premio per laureati'.

La lettera fa anche riferimento a una decisione dell'allora Cancelliere Rachel Reeves lo scorso novembre di congelare la soglia di rimborso del Plan 2 a £29.385 tra il 2027 e il 2030, invece di farla salire con l'inflazione. Ciò significa che gli studenti inizierebbero a ripagare prima, e man mano che i loro stipendi aumentano, ripagherebbero ancora di più. I campagnisti vogliono che questo venga invertito - una richiesta echeggiata dal comitato ristretto del Tesoro in un rapporto del mese scorso.

Il rapporto del comitato ha citato un'indagine della BBC che ha scoperto che il governo ha paragonato i rimborsi del Plan 2 a contratti telefonici da £30 al mese in presentazioni promozionali agli adolescenti un decennio fa. Questo era 'impreciso per i redditi più alti' e 'equivaleva a una vendita ingannevole'. Perché nulla dice 'fidati di noi con il tuo futuro finanziario' come paragonare un debito di 30 anni a un piano telefonico mobile.

Laura Trott (segretario all'istruzione ombra per i Conservatori) e Munira Wilson (portavoce per l'istruzione dei Liberal Democratici) sono tra i firmatari. Tom Gordon, deputato lib-dem per Harrogate e Knaresborough, ha detto alla BBC che non può 'vedere una fine' ai suoi rimborsi Plan 2 e si aspetta che il suo debito venga cancellato dopo 30 anni. 'Se qualcuno che guadagna lo stipendio di un deputato non riesce ancora a ripagare il suo prestito studentesco per intero, che possibilità ha qualcuno con un reddito molto più basso?' ha chiesto. Già.

Gordon ha anche evidenziato l'ingiustizia dei cambiamenti retroattivi: 'I governi hanno cambiato i termini di rimborso e aumentato i tassi di interesse dopo che le persone avevano già firmato... Nessuna banca o mutuante potrebbe riscrivere retroattivamente i termini di un prestito in quel modo. Non sarebbe semplicemente permesso. Allora perché il governo dovrebbe essere in grado di farlo?'

Oliver Gardner, fondatore di Rethink Repayment, ha detto che la lettera mostra che la crisi dei prestiti studenteschi 'non è una questione di parte' e che è ora di 'liberare milioni di laureati da montagne di debito studentesco'.

Il Dipartimento per l'Istruzione ha risposto: 'Sappiamo che il sistema che abbiamo ereditato è rotto e ingiusto... Vogliamo assicurarci che il sistema dei prestiti studenteschi funzioni meglio per tutti e stiamo considerando la nostra risposta all'indagine del Comitato del Tesoro'. In altre parole: ci stiamo pensando. Restate sintonizzati.