En una medida que no sorprenderá a absolutamente nadie que haya mirado alguna vez su estado de cuenta de préstamo estudiantil, más de 120 diputados y pares han pedido al Canciller que realice una 'revisión urgente' del sistema de reembolso de préstamos estudiantiles.

La carta abierta, coordinada por el grupo de campaña Rethink Repayment, dice que el sistema actual coloca una 'carga insostenible sobre la próxima generación de trabajadores'. Porque nada dice 'apoyar la aspiración' como ver cómo tu salario neto es devorado por una deuda que crece más rápido que tu capacidad de pagarla.

Entre los firmantes de todos los partidos hay diputados con sus propios préstamos estudiantiles del Plan 2, los que han sido objeto de especial escrutinio este año, y con razón. La semana pasada, la Secretaria de Educación, Lucy Powell, calificó la tasa de interés de esos préstamos de 'escandalosa' y dijo que el tema estaba en la cima de su bandeja de entrada. Finalmente, un político que entiende el terror existencial de ver cómo tu saldo se infla mientras solo intentas comprar un sándwich.

Los estudiantes actuales y anteriores tienen diferentes planes de préstamo según dónde viven en el Reino Unido y cuándo fueron a la universidad. La carta no especifica un plan en particular, pero el debate se ha centrado en los préstamos del Plan 2, que fueron tomados por estudiantes en Inglaterra entre septiembre de 2012 y julio de 2023, y que todavía se emiten en Gales. Los graduados pagan el 9% de cualquier ingreso por encima del umbral de reembolso.

La carta argumenta que 'los ajustes de los gobiernos sucesivos a los umbrales de reembolso, junto con las altas tasas de interés y los tipos impositivos marginales, están colocando una carga insostenible sobre la próxima generación de trabajadores'. Señala que muchos graduados de ingresos medios 'ven menos de la mitad de cualquier aumento salarial ganado con esfuerzo debido a una combinación de impuesto sobre la renta, seguro nacional y pagos de préstamos estudiantiles'. Así que la 'prima de graduado' no es tal.

La carta también hace referencia a una decisión de la entonces Canciller, Rachel Reeves, en noviembre pasado de congelar el umbral de reembolso del Plan 2 en £29,385 entre 2027 y 2030, en lugar de permitir que suba con la inflación. Eso significa que los estudiantes comenzarían a pagar antes, y a medida que sus salarios aumenten, pagarían aún más. Los activistas quieren que se revierta esa decisión, una petición que también hizo el comité selecto del Tesoro en un informe del mes pasado.

El informe del comité citó una investigación de la BBC que encontró que el gobierno comparó los pagos del Plan 2 con contratos de teléfono móvil de £30 al mes en presentaciones promocionales a adolescentes hace una década. Esto era 'inexacto para los que ganan más' y 'equivalía a una venta engañosa'. Porque nada dice 'confía en nosotros con tu futuro financiero' como comparar una deuda de 30 años con un plan de telefonía móvil.

Laura Trott (secretaria de educación en la sombra de los Conservadores) y Munira Wilson (portavoz de educación de los Demócratas Liberales) están entre los firmantes. Tom Gordon, diputado liberal demócrata por Harrogate y Knaresborough, dijo a la BBC que no puede 'ver un final a la vista' para sus propios pagos del Plan 2 y espera que su deuda sea condonada después de 30 años. 'Si alguien que gana el salario de un diputado todavía no es probable que pague su préstamo estudiantil en su totalidad, ¿qué oportunidad tiene alguien con un ingreso mucho más bajo?', preguntó. Exacto.

Gordon también destacó la injusticia de los cambios retroactivos: 'Los gobiernos han cambiado los términos de reembolso y aumentado las tasas de interés después de que la gente ya se había inscrito... Ningún banco o prestamista hipotecario podría reescribir retroactivamente los términos de un préstamo así. Simplemente no estaría permitido. Entonces, ¿por qué el gobierno debería poder hacerlo?'

Oliver Gardner, fundador de Rethink Repayment, dijo que la carta muestra que la crisis de los préstamos estudiantiles 'no es un tema partidista' y que es hora de 'liberar a millones de graduados de montañas de deuda de préstamos estudiantiles'.

El Departamento de Educación respondió: 'Sabemos que el sistema que heredamos está roto e injusto... Queremos asegurarnos de que el sistema de préstamos estudiantiles funcione mejor para todos y estamos considerando nuestra respuesta a la investigación del Comité del Tesoro'. En otras palabras: lo estamos pensando. Estén atentos.