Într-o mișcare care nu va surprinde absolut pe nimeni care s-a uitat vreodată la extrasul de cont al creditului său studențesc, peste 120 de parlamentari și lorzi i-au cerut Cancelarului să efectueze o 'revizuire urgentă' a sistemului de rambursare a creditelor studențești.

Scrisoarea deschisă, coordonată de grupul de campanie Rethink Repayment, spune că configurația actuală plasează o 'povară insustenabilă asupra următoarei generații de muncitori'. Pentru că nimic nu spune 'sprijinirea aspirațiilor' ca să-ți vezi salariul net devorat de o datorie care crește mai repede decât capacitatea ta de a o rambursa.

Printre semnatarii din toate partidele se numără parlamentari cu propriile credite studențești Plan 2 - cele care au fost supuse unui control deosebit anul acesta, și pe bună dreptate. Săptămâna trecută, secretarul Educației, Lucy Powell, a numit rata dobânzii la aceste credite 'egregioasă' și a spus că problema este în fruntea listei sale de priorități. În sfârșit, un politician care înțelege teroarea existențială de a-ți vedea soldul umflându-se în timp ce încerci doar să-ți cumperi un sandviș.

Studenții actuali și foștii studenți au planuri de credit diferite, în funcție de locul în care locuiesc în Marea Britanie și de când au mers la universitate. Scrisoarea nu specifică un anumit plan, dar dezbaterea s-a concentrat pe creditele Plan 2 - luate de studenții din Anglia între septembrie 2012 și iulie 2023, și încă emise în Țara Galilor. Absolvenții plătesc înapoi 9% din orice câștigă peste pragul de rambursare.

Scrisoarea susține că 'ajustările succesive ale guvernelor la pragurile de rambursare - împreună cu dobânzi mari și rate marginale de impozitare - plasează o povară insustenabilă asupra următoarei generații de muncitori'. Se notează că mulți absolvenți cu venituri medii 'văd mai puțin de jumătate din orice creștere salarială câștigată cu greu, din cauza combinației dintre impozitul pe venit, asigurările naționale și rambursările creditelor studențești'. Atât de mult pentru 'prima de absolvent'.

Scrisoarea face referire și la o decizie a fostului Cancelar Rachel Reeves din noiembrie trecut, de a îngheța pragul de rambursare Plan 2 la 29.385 de lire sterline între 2027 și 2030, în loc să-l lase să crească odată cu inflația. Asta înseamnă că studenții ar începe să ramburseze mai devreme și, pe măsură ce salariile lor cresc, ar rambursa și mai mult. Campania cere inversarea acestei decizii - un apel reluat de comitetul selectiv al Trezoreriei într-un raport de luna trecută.

Raportul comitetului a citat o investigație BBC care a constatat că guvernul a comparat rambursările Plan 2 cu contracte de telefonie de 30 de lire pe lună în prezentări promoționale către adolescenți acum un deceniu. Acest lucru a fost 'inexact pentru cei cu venituri mari' și 'a constituit o vânzare înșelătoare'. Pentru că nimic nu spune 'aveți încredere în noi cu viitorul vostru financiar' ca să compari o datorie pe 30 de ani cu un plan de telefonie mobilă.

Laura Trott (secretarul de stat pentru educație din umbră pentru conservatori) și Munira Wilson (purtătoarea de cuvânt pentru educație a liberal-democraților) se numără printre semnatari. Tom Gordon, deputat liberal-democrat pentru Harrogate și Knaresborough, a declarat pentru BBC că nu poate 'vedea un sfârșit' la propriile rambursări Plan 2 și se așteaptă ca datoria sa să fie anulată după 30 de ani. 'Dacă cineva care câștigă un salariu de deputat tot nu este probabil să-și ramburseze integral creditul studențesc, ce șanse are cineva cu un venit mult mai mic?' a întrebat el. Exact.

Gordon a subliniat, de asemenea, nedreptatea modificărilor retroactive: 'Guvernele au schimbat termenii de rambursare și au crescut ratele dobânzilor după ce oamenii s-au înscris deja... Nicio bancă sau creditor ipotecar nu ar putea rescrie retroactiv termenii unui credit astfel. Pur și simplu nu ar fi permis. Deci de ce ar putea guvernul să facă asta?'

Oliver Gardner, fondatorul Rethink Repayment, a spus că scrisoarea arată că criza creditelor studențești 'nu este o problemă partizană' și că este timpul să 'dezlănțuim milioane de absolvenți de sub munții de datorii ale creditelor studențești'.

Departamentul pentru Educație a răspuns: 'Știm că sistemul pe care l-am moștenit este stricat și nedrept... Vrem să ne asigurăm că sistemul de credite studențești funcționează mai bine pentru toți și luăm în considerare răspunsul nostru la ancheta Comitetului Trezoreriei'. Cu alte cuvinte: ne gândim la asta. Rămâneți pe recepție.