Yayoi Kusama, artista japoneză care a trecut de la pacientă într-un spital de psihiatrie la senzație globală pe Instagram, a murit la vârsta de 97 de ani. Studioul ei a anunțat moartea joi, dezvăluind că a decedat într-un spital din Tokyo pe 14 august.

Într-o declarație, studioul ei a spus: „De-a lungul unei vieți extraordinare dedicate în întregime creației artistice, Kusama a urmat o carieră aclamată internațional ca artistă avangardistă pionieră, a cărei practică creativă a cuprins arta vizuală, performance, ficțiune și poezie.” Au adăugat că ea „a continuat să picteze până în ultimele zile, fără să-și lase pensula din mână, și a continuat explorarea iubirii veșnice și a sufletului etern.”

Kusama, ușor de recunoscut după peruca ei roșie cu breton, a devenit faimoasă pentru schemele de culori psihedelice și instalațiile cu oglinzi care au făcut-o un succes în era selfie-urilor. Dar ea pionierase aceste teme în anii 1960 înainte de a cădea în obscuritate, pentru că, se pare, lumea nu era pregătită pentru o artistă care picta puncte și se oferea să se culce cu Richard Nixon pentru a pune capăt războiului din Vietnam.

Născută în Matsumoto, Japonia, în 1929, Kusama a avut o copilărie nefericită, cu o mamă abuzivă și un tată infidel. A început să aibă halucinații în copilărie, văzând flori care se năpusteau și îi vorbeau; mecanismul ei de a face față era să le deseneze. În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, la 13 ani, a fost înrolată să producă material textil pentru parașutele armatei. A studiat nihonga la Kyoto, dar a respins viitorul planificat de căsătorie aranjată și copii, plecând la New York în 1958.

În New York, s-a împrietenit cu Donald Judd și a făcut o descoperire cu picturile sale „infinity net”. În 1962, a vândut prima lui Frank Stella și Judd pentru 75 de dolari. În 2014, White No 28 s-a vândut cu 7,1 milioane de dolari (5,7 milioane de lire sterline) la licitație, un record pentru o artistă în viață la acea vreme. Nu e o rentabilitate proastă a investiției.

Kusama a făcut și „sculpturi moi” acoperite cu forme falice umplute cu material textil, despre care spunea că sunt încercarea ei de a-și vindeca dezgustul legat de sex. Deși a lucrat în cadrul pop art-ului și minimalismului, nu a fost îmbrățișată de lumea artei și a susținut mereu că ideile ei au fost însușite de artiști albi, inclusiv Andy Warhol.

Opera ei s-a centrat pe infinit și „auto-obliterare”, inspirată de halucinațiile ei. La Bienala de la Veneția din 1966, a prezentat Narcissus Garden, un „lac” de 1.500 de bile reflectorizante, și a început să le vândă cu 2 dolari fiecare sub sloganul „Narcisismul tău de vânzare”. Bienala a închis expoziția.

A organizat happenings controversate, inclusiv prima „nuntă homosexuală” din New York în 1968 și spălarea unui steag sovietic „murdar” în fața ONU pentru a protesta împotriva invaziei Cehoslovaciei. A avut și o relație obsesivă cu Joseph Cornell, iar după moartea lui în 1972, sănătatea ei mintală s-a deteriorat. În 1977, s-a internat voluntar într-un spital de psihiatrie din Tokyo, unde a trăit permanent, lucrând zilnic în studioul ei din apropiere.

Interesul pentru Kusama a scăzut la începutul anilor ’90, dar recunoașterea a sosit în cele din urmă. În 1993, a creat o cameră cu oglinzi plină de sculpturi cu dovleci pentru pavilionul japonez de la Bienala de la Veneția. Dovlecii fuseseră un motiv recurent de când a văzut unul cu bunicul ei la 11 ani și părea să-i vorbească. Instalațiile ei, precum Infinity Mirror Room: Phalli’s Field din 1965, au devenit senzații globale, perfecte pentru Instagram. Ironic, în 2017, o expoziție la Muzeul Hirshhorn din Washington DC a fost închisă temporar după ce cineva a deteriorat o lucrare în timp ce făcea un selfie.

Kusama a avut retrospective la MoMA în 1998, la Tate Modern în 2012 și la Hirshhorn în 2017. Biletele s-au epuizat, iar fanii au stat la coadă ore întregi pentru experiențe de 30 de secunde. Totuși, ea s-a considerat mereu o outsideră. „Nu pot să-mi imaginez cum voi fi clasificată după moartea mea”, a spus ea odată. „Se simte bine să fii o outsideră.”