요요이 쿠사마, 정신병원 환자에서 글로벌 인스타그램 센세이션이 된 일본 예술가가 97세의 나이로 사망했습니다. 그녀의 스튜디오는 목요일에 그녀가 8월 14일 도쿄의 한 병원에서 세상을 떠났다고 발표했습니다.

스튜디오는 성명에서 "예술 창작에 전적으로 바친 특별한 일생 동안, 쿠사마는 시각 예술, 퍼포먼스, 소설, 시를 아우르는 창작 활동으로 선구적인 아방가르드 예술가로서 국제적으로 인정받는 경력을 추구했습니다"라고 말했습니다. 또한 그녀는 "마지막 날까지 붓을 놓지 않고 계속 그림을 그리며 영원한 사랑과 영원한 영혼에 대한 탐구를 계속했습니다"라고 덧붙였습니다.

밝은 빨간 밥 헤어스타일로 즉시 알아볼 수 있는 쿠사마는 사이키델릭한 색 구성과 거울 설치물로 유명해져 셀카 시대에 히트를 쳤습니다. 그러나 그녀는 1960년대에 이러한 주제를 개척했지만, 세상이 점을 칠하고 베트남 전쟁을 끝내기 위해 리처드 닉슨과 잠자리를 제안한 예술가를 받아들일 준비가 되지 않았기 때문에 잊혀졌습니다.

1929년 일본 마쓰모토에서 태어난 쿠사마는 학대하는 어머니와 바람둥이 아버지와 함께 불행한 어린 시절을 보냈습니다. 그녀는 어린 시절부터 환각을 보기 시작했고, 꽃이 떼 지어 다가와 말을 거는 것을 보았습니다. 그녀의 대처 방법은 그것들을 그리는 것이었습니다. 제2차 세계 대전 중 13살 때 군용 낙하산용 천을 생산하도록 징집되었습니다. 그녀는 교토에서 니혼가를 공부했지만, 중매 결혼과 아이를 갖는 계획된 미래를 거부하고 1958년 뉴욕으로 떠났습니다.

뉴욕에서 그녀는 도널드 저드와 어울리며 '인피니티 네트' 회화로 돌파구를 마련했습니다. 1962년, 그녀는 첫 작품을 프랭크 스텔라와 저드에게 75달러에 팔았습니다. 2014년, 그녀의 'White No 28'은 경매에서 710만 달러(570만 파운드)에 팔려 당시 살아있는 여성 예술가로는 기록을 세웠습니다. 나쁘지 않은 투자 수익입니다.

쿠사마는 또한 천으로 덮인 남근 모양으로 채워진 '소프트 조각'을 만들었는데, 이는 성에 대한 혐오감을 치유하려는 시도라고 말했습니다. 팝 아트와 미니멀리즘 내에서 작업했음에도 불구하고 그녀는 미술계에서 환영받지 못했으며, 항상 자신의 아이디어가 앤디 워홀을 포함한 백인 남성 예술가들에게 도용되었다고 주장했습니다.

그녀의 작업은 환각에서 영감을 받은 무한과 '자기 소멸'에 중점을 두었습니다. 1966년 베니스 비엔날레에서 그녀는 1,500개의 반사 구슬로 이루어진 '호수'인 '수선화 정원'을 선보였고, '당신의 나르시시즘을 판매합니다'라는 배너 아래 각각 2달러에 판매하기 시작했습니다. 비엔날레는 이를 중단시켰습니다.

그녀는 1968년 뉴욕 최초의 '동성애 결혼식'과 체코슬로바키아 침공에 항의하기 위해 UN 밖에서 '더러운' 소련 국기를 빨래하는 등 논란의 여지가 있는 해프닝을 벌였습니다. 그녀는 또한 조셉 코넬과 집착적인 관계를 가졌고, 1972년 그가 사망한 후 그녀의 정신 건강은 악화되었습니다. 1977년, 그녀는 도쿄의 정신과 병원에 자진 입원하여 그곳에서 영구히 살았고, 근처 스튜디오에서 매일 작업했습니다.

쿠사마에 대한 관심은 90년대 초반까지 시들해졌지만, 마침내 인정을 받았습니다. 1993년, 그녀는 베니스 비엔날레 일본관을 위해 호박 조각으로 가득 찬 거울 방을 만들었습니다. 호박은 11살 때 할아버지와 함께 처음 본 이후 그녀에게 말을 거는 것처럼 보였던 반복적인 모티프였습니다. 1965년의 '인피니티 미러 룸: 팔리의 들판'과 같은 그녀의 설치물은 인스타그램에 완벽한 글로벌 센세이션이 되었습니다. 아이러니하게도 2017년 워싱턴 DC의 허시혼 미술관에서 한 전시회가 셀카를 찍다가 작품을 손상시킨 사람 때문에 일시적으로 문을 닫았습니다.

쿠사마는 1998년 MoMA, 2012년 테이트 모던, 2017년 허시혼에서 회고전을 가졌습니다. 티켓은 매진되었고 팬들은 30초의 경험을 위해 몇 시간씩 줄을 섰습니다. 그러나 그녀는 항상 자신을 아웃사이더로 여겼습니다. 그녀는 한때 "내가 죽은 후 어떻게 분류될지 상상할 수 없다. 아웃사이더가 되는 것은 기분이 좋다"고 말했습니다.