草間彌生、精神病院の入院患者から世界的なインスタグラム現象となった日本人アーティストが、97歳で亡くなった。彼女のスタジオは木曜日に訃報を発表し、彼女が8月14日に東京の病院で亡くなったことを明らかにした。

スタジオは声明で「芸術創造に完全に捧げられた並外れた生涯を通じて、草間は前衛芸術家として国際的に評価されるキャリアを追求し、その創造的実践は視覚芸術、パフォーマンス、小説、詩を網羅していました」と述べた。また、彼女は「最後の日まで筆を置かずに描き続け、永遠の愛と永遠の魂の探求を続けました」と付け加えた。

鮮やかな赤いボブのかつらで一目でわかる草間は、サイケデリックな色彩と鏡を使ったインスタレーションで有名になり、自撮り時代に大ヒットした。しかし、彼女は1960年代にこれらのテーマを先駆けていたが、その後は忘れ去られていた。どうやら世界は、ドットを描き、ベトナム戦争を終わらせるためにリチャード・ニクソンと寝ることを申し出たアーティストを受け入れる準備ができていなかったようだ。

1929年に長野県松本市で生まれた草間は、虐待する母と放蕩の父を持つ不幸な子供時代を過ごした。彼女は子供の頃から幻覚を見るようになり、花が群がって話しかけるのを見た。彼女の対処法はそれらを描くことだった。第二次世界大戦中、13歳で軍のパラシュート用の布地を生産するために徴用された。京都で日本画を学んだが、見合い結婚と子育てという計画された未来を拒否し、1958年にニューヨークへ渡った。

ニューヨークではドナルド・ジャッドと親しくなり、「無限の網」の絵画で突破口を開いた。1962年、彼女は最初の作品をフランク・ステラとジャッドに75ドルで売った。2014年には、彼女の「ホワイト No.28」がオークションで710万ドル（約5億7000万円）で落札され、当時の存命女性アーティストの記録を更新した。投資としては悪くない。

草間はまた、布を詰めたペニスの形をした「ソフト・スカルプチャー」も制作した。これは性に対する嫌悪感を癒す試みだったと彼女は語っている。ポップアートやミニマリズムの中で活動していたが、アート界には受け入れられず、アンディ・ウォーホルを含む白人男性アーティストに自分のアイデアを盗用されたと常に主張していた。

彼女の作品は、幻覚に触発された無限と「自己消滅」を中心としていた。1966年のヴェネツィア・ビエンナーレでは、1500個の反射球からなる「ナルシスの庭」を発表し、「あなたのナルシシズムを売ります」という看板の下で1個2ドルで販売し始めた。ビエンナーレはそれを中止させた。

彼女は物議を醸すハプニングを企画し、1968年にはニューヨーク初の「同性愛者の結婚式」を挙行し、チェコスロバキア侵攻に抗議して国連の外で「汚れた」ソ連の国旗を洗った。また、ジョセフ・コーネルとの間に執着的な関係を持ち、1972年に彼が亡くなると、彼女の精神状態は悪化した。1977年、彼女は東京の精神病院に入院し、その後はそこに永住し、近くのスタジオで毎日制作を続けた。

草間への関心は1990年代初頭には衰えていたが、ついに認知が訪れた。1993年、彼女はヴェネツィア・ビエンナーレの日本館のために、カボチャの彫刻で満たされた鏡の部屋を制作した。カボチャは、11歳の時に祖父と一緒に初めて見て、それが彼女に語りかけてくるように感じて以来、繰り返し登場するモチーフだった。彼女のインスタレーション、例えば1965年の「無限の鏡の間：ファリの野原」は、世界的なセンセーションを巻き起こし、インスタグラムに最適だった。皮肉なことに、2017年にはワシントンDCのハーシュホーン美術館での展覧会が、自撮りをしていた誰かが作品を傷つけたために一時閉鎖された。

草間は1998年にMoMA、2012年にテート・モダン、2017年にハーシュホーンで回顧展が開催された。チケットは完売し、ファンは30秒の体験のために何時間も列に並んだ。それでも彼女は常に自分はアウトサイダーだと考えていた。「死後にどう分類されるか想像もできません」と彼女はかつて語った。「アウトサイダーでいることは気分が良いのです」