Walter Koenig, cunoscut mai ales ca Pavel Chekov, navigatorul rus de pe U.S.S. Enterprise, a murit duminică la locuința sa din cartierul North Hollywood din Los Angeles. Avea 90 de ani. Decesul a fost confirmat de agentul său, Zachery McGinnis.

Chekov a apărut la începutul celui de-al doilea sezon al serialului, în toamna anului 1967, și a existat pentru un motiv profund neromantic: demografia. Creatorului „Star Trek”, Gene Roddenberry, i se spusese că telespectatorii tineri îi considerau pe protagoniștii serialului, William Shatner (căpitanul Kirk) și Leonard Nimoy (domnul Spock), practic de vârstă mijlocie. Ambii aveau 35 de ani când a început seria. Koenig avea 30 de ani când a fost distribuit, iar producătorii i-au dat o tunsoare „mop-top” în speranța că adolescentele își vor aminti de Davy Jones din The Monkees, formația rock populară generată de televiziune.

Personajul său reprezenta, de asemenea, un viitor dincolo de echilibrul terorii atomice din Războiul Rece, unul în care un ofițer rus putea servi sub un căpitan din Iowa, în timp ce o umanitate unită explorează stelele. Koenig, ai cărui părinți erau imigranți evrei ruși din Lituania, s-a născut la Chicago; accentul său de pe ecran era teatral. De-a lungul ultimelor două sezoane ale serialului la televiziunea de rețea, înainte ca „Star Trek” să se ridice la statutul de fenomen pop-cultural multimedia, Chekov a apărut în 36 de episoade, de cele mai multe ori făcându-și doar treaba și făcând declarații practice precum „Viteza warp 2, căpitane”.

Episodul său preferat, spunea Koenig, era „Spectre of the Gun” (1968), în care membrii echipajului Enterprise erau forțați de extratereștri să participe la o confruntare cu arme de foc din Vestul Sălbatic. În acel episod, Chekov primea un glonț în piept de la Wyatt Earp (după cum s-a dovedit, totul era o iluzie) și se bucura de o afecțiune fizică generoasă din partea unei hostess de saloon. Un punct culminant al carierei, după orice criteriu rezonabil.