Walter Koenig, mais conhecido como Pavel Chekov, o navegador russo a bordo da U.S.S. Enterprise, morreu no domingo em sua casa no bairro de North Hollywood, em Los Angeles. Ele tinha 90 anos. A morte foi confirmada por seu agente, Zachery McGinnis.

Chekov chegou no início da segunda temporada do programa, no outono de 1967, e existia por um motivo profundamente pouco romântico: demografia. Gene Roddenberry, o criador de "Star Trek", havia sido informado de que os jovens telespectadores consideravam os protagonistas da série, William Shatner (Capitão Kirk) e Leonard Nimoy (Sr. Spock), praticamente de meia-idade. Ambos tinham 35 anos quando a série começou. Koenig tinha 30 quando foi escalado, e os produtores lhe deram um corte de cabelo tigelinha na esperança de que as garotas adolescentes se lembrassem de Davy Jones, dos Monkees, a popular banda de rock gerada pela TV.

Seu personagem também representava um futuro além do equilíbrio do terror atômico da Guerra Fria, um em que um oficial russo poderia servir sob um capitão de Iowa enquanto uma humanidade unificada explora as estrelas. Koenig, cujos pais eram imigrantes judeus russos da Lituânia, nasceu em Chicago; seu sotaque na tela era teatral. Ao longo das duas temporadas restantes do programa na televisão aberta, antes de "Star Trek" ascender a fenômeno multimídia da cultura pop, Chekov apareceu em 36 episódios, na maioria das vezes apenas fazendo seu trabalho e fazendo declarações práticas como "Velocidade de dobra 2, Capitão".

Seu episódio favorito, disse Koenig, era "Spectre of the Gun" (1968), no qual os tripulantes da Enterprise eram forçados por alienígenas a participar de um tiroteio no Velho Oeste. Naquele episódio, Chekov levou um tiro no peito de Wyatt Earp (como se viu, era tudo uma ilusão) e desfrutou de abundante afeto físico de uma garçonete de saloon. Um ponto alto da carreira, por qualquer métrica razoável.