Un ucrainean a recunoscut că a dat foc unei mașini care a aparținut cândva lui Keir Starmer pentru 3.000 de lire sterline, spunând în instanță că a fost amenințat de un „puternic” vorbitor de rusă care folosește pseudonimul destul de sugestiv El Money.

Roman Lavrynovych, în vârstă de 22 de ani, este acuzat alături de Stanislav Carpiuc și Petro Pochynok de atacuri incendiare asupra unui vehicul și a două case din nordul Londrei legate de prim-ministru. Toyota Rav4 – care odată l-a transportat pe omul care avea să conducă în cele din urmă țara – a fost arsă în Kentish Town în primele ore ale zilei de 8 mai anul trecut. Pentru că, aparent, nimic nu spune „Am o nemulțumire politică” precum a da foc unui SUV second-hand.

Dând declarații la Old Bailey, Lavrynovych a spus că inițial a refuzat oferta lui El Money de 3.000 de lire sterline în criptomonedă pentru că se temea să nu fie prins de poliție. Rezonabil. Dar El Money a devenit amenințător, spunându-i lui Lavrynovych – care locuia cu bunica sa în Sydenham – că „ar face bine să facă treaba asta” pentru că știe unde locuiește și „ar putea fi periculos” pentru el. Nimic ca o intimidare ocazională pentru a îndulci o afacere.

„Am simțit că există o amenințare la adresa mea și a familiei mele. Frica mea era autentică”, le-a spus Lavrynovych juraților. Întrebat de avocatul său, James Scobie KC, ce l-a făcut să creadă că El Money vorbește serios, a răspuns: „Mi-a spus că este o persoană de profil înalt. Poate avea unele conexiuni, poate este conectat la politică. Mi-a spus că este ca o persoană cu statut înalt. Mi-a spus doar că este o persoană cu putere.”

Înțelegerea a fost simplă: dă foc vehiculului, filmează-l și oferă dovada. Dar El Money nu a fost impresionat. „Mi-a spus că nu am făcut treaba corect pentru că nu a apărut la știri și a vrut să fie difuzată”, a spus Lavrynovych. Pentru că nimic nu spune profesionalism ca și cum ai cere ca munca ta de incendiere să aibă acoperire media.

Lavrynovych a spus că a cerut ajutorul unuia dintre co-inculpații săi, Carpiuc, dar Carpiuc l-a sugerat pe Pochynok în schimb. Muncitorul în construcții a spus că avea dificultăți financiare la acea vreme și că plata a fost „esențială” pentru decizia sa. I se ordonase să spargă o geam laterală și să arunce o sticlă cu lichid inflamabil, dar temându-se că zgomotul sticlei sparte ar putea alerta locuitorii, a optat să toarne lichid pe partea din față a Toyota și să o aprindă folosind hârtie și bricheta lui. Un om al improvizației, dacă nu al principiilor.

Lavrynovych a recunoscut și alte sarcini pentru El Money pentru că avea nevoie disperată de fonduri. A pulverizat graffiti pe un centru comunitar islamic din sudul Londrei în decembrie 2024 pentru costul materialelor și 20 de lire sterline. Întrebat dacă a fost „graffiti ofensator, rasist, neplăcut”, a răspuns: „Da, ceva de genul”. În aprilie 2025, El Money i-a cerut să pună afișe în Southall care leagă moscheile de criminalitate, dar Lavrynovych nu a dus la capăt pentru că a crezut că este „propagandă” și „ar putea fi prins”.

Până la treaba cu mașina, nu au fost probleme dacă refuza sarcinile, a spus Lavrynovych. Dar când a venit vorba de a da foc mașinii, El Money a vorbit într-un „mod diferit” și a schimbat tactica. Lavrynovych, Pochynok, 35 de ani, și Carpiuc, 27 de ani, toți din Londra, neagă conspirația pentru deteriorarea proprietății prin foc între 1 aprilie și 13 mai anul trecut. Lavrynovych neagă, de asemenea, deteriorarea a două proprietăți prin foc cu intenția de a pune viața în pericol sau de a fi nesăbuit în privința punerii în pericol a vieții pe 11 și 12 mai anul trecut. Procesul continuă, probabil fără nicio acoperire media legată de incendii.