Un ucraino ha ammesso di aver dato fuoco a un'auto un tempo di proprietà di Keir Starmer per 3.000 sterline, dicendo al tribunale di essere stato minacciato da un uomo di lingua russa "potente" che si fa chiamare con lo pseudonimo piuttosto azzeccato di El Money.

Roman Lavrynovych, 22 anni, è accusato insieme a Stanislav Carpiuc e Petro Pochynok di attacchi incendiari a un veicolo e a due case nel nord di Londra legati al primo ministro. La Toyota Rav4 - che un tempo trasportava l'uomo che alla fine avrebbe governato il paese - è stata bruciata a Kentish Town nelle prime ore dell'8 maggio dello scorso anno. Perché a quanto pare niente dice "ho un risentimento politico" come dare fuoco a un SUV usato.

Deponendo all'Old Bailey, Lavrynovych ha detto di aver inizialmente rifiutato l'offerta di El Money di 3.000 sterline in criptovaluta perché aveva paura di essere beccato dalla polizia. Sensato. Ma El Money è diventato minaccioso, dicendo a Lavrynovych - che viveva con sua nonna a Sydenham - che "farebbe meglio a fare questo lavoro" perché sapeva dove viveva e "potrebbe essere pericoloso" per lui. Niente come un po' di intimidazione casuale per addolcire un affare.

"Ho sentito che c'era una minaccia verso di me e la mia famiglia. La mia paura era genuina", ha detto Lavrynovych ai giurati. Quando il suo avvocato difensore, James Scobie KC, gli ha chiesto cosa lo avesse portato a concludere che El Money faceva sul serio, ha risposto: "Mi ha detto che è una persona di alto profilo. Forse ha qualche contatto, forse è legato alla politica. Ha detto che è come una persona con un alto status. Mi ha solo detto che è una persona al potere".

L'accordo era semplice: dare fuoco al veicolo, filmarlo e fornire la prova. Ma El Money non è rimasto impressionato. "Mi ha detto che non avevo fatto bene il lavoro perché non era uscito sulle notizie e voleva che fosse trasmesso", ha detto Lavrynovych. Perché niente dice professionalità come pretendere che il tuo lavoro di incendio doloso ottenga copertura stampa.

Lavrynovych ha detto di aver chiesto aiuto a uno dei suoi coimputati, Carpiuc, ma Carpiuc ha suggerito invece Pochynok. L'operaio edile ha detto che all'epoca aveva difficoltà finanziarie e il pagamento era "essenziale" per la sua decisione. Gli era stato ordinato di rompere un finestrino laterale e lanciare una bottiglia di liquido infiammabile, ma temendo che il rumore del vetro rotto potesse allertare i residenti, ha optato per versare liquido sulla parte anteriore della Toyota e appiccarle fuoco usando carta e il suo accendino. Un uomo di improvvisazione, se non di principi.

Lavrynovych ha anche ammesso altri lavori per El Money perché aveva un disperato bisogno di fondi. Ha spruzzato graffiti su un centro comunitario islamico nel sud di Londra nel dicembre 2024 per il costo dei materiali e 20 sterline. Quando gli è stato chiesto se fosse "graffiti offensivi, razzisti, sgradevoli", ha risposto: "Sì, qualcosa del genere". Nell'aprile 2025, El Money gli ha chiesto di affiggere manifesti a Southall che collegavano le moschee al crimine, ma Lavrynovych non l'ha fatto perché pensava fosse "propaganda" e "potrebbe essere beccato".

Fino al lavoro dell'auto, non c'erano problemi se rifiutava i compiti, ha detto Lavrynovych. Ma quando si è trattato di dare fuoco all'auto, El Money ha parlato in un "modo diverso" e ha cambiato tattica. Lavrynovych, Pochynok, 35 anni, e Carpiuc, 27 anni, tutti di Londra, negano la cospirazione per danneggiare proprietà con il fuoco tra il 1 aprile e il 13 maggio dello scorso anno. Lavrynovych nega anche di aver danneggiato due proprietà con il fuoco con l'intento di mettere in pericolo la vita o di essere stato sconsiderato se la vita fosse stata messa in pericolo l'11 e il 12 maggio dello scorso anno. Il processo continua, presumibilmente senza alcuna copertura stampa legata all'incendio doloso.