ウクライナ人の男性が、キア・スターマーがかつて所有していた車に火をつけたことを認め、法廷で「エル・マニー」というあからさまな偽名を使うロシア語を話す「有力者」に脅されたと語った。
22歳のロマン・ラヴリノヴィッチは、スタニスラフ・カルピウク、ペトロ・ポチノクとともに、首相に関連するロンドン北部の車両と2軒の家への放火攻撃で告発されている。かつてこの国を統治することになる男を乗せていたトヨタRAV4は、昨年5月8日未明にケンティッシュ・タウンで全焼した。どうやら「政治的不満がある」と言うのに、中古SUVに火をつけるほど適した方法はないらしい。
オールド・ベイリーで証言したラヴリノヴィッチは、当初エル・マニーの3000ポンドの暗号通貨の申し出を断ったと述べた。警察に捕まるのが怖かったからだ。賢明だ。しかしエル・マニーは脅迫的になり、シドナムで祖母と暮らしていたラヴリノヴィッチに「この仕事をやったほうがいい」と言い、彼の住所を知っており「危険かもしれない」と告げた。ビジネス取引を甘くするには、ちょっとした脅しが一番だ。
「自分と家族に対する脅威を感じた。恐怖は本物だった」とラヴリノヴィッチは陪審員に語った。弁護人のジェームズ・スコビーKCが、エル・マニーが本気だと判断した理由を尋ねると、彼はこう答えた。「彼は自分は高名な人物だと言った。コネがあるかもしれない、政治とつながっているかもしれない。高い地位にある人物だと言った。ただ、権力のある人物だと言ったんだ。」
取引は単純だった。車に火をつけ、それを撮影し、証拠を提出すること。しかしエル・マニーは満足しなかった。「彼は、ニュースになっていないから仕事が適切にできていないと言い、放送されることを望んだ」とラヴリノヴィッチは述べた。放火事件がマスコミに取り上げられることを要求するほどプロフェッショナルなことはない。
ラヴリノヴィッチは共犯者の一人、カルピウクに助けを求めたが、カルピウクは代わりにポチノクを提案した。建設作業員の彼は当時経済的に困難で、報酬が決断に「不可欠」だったと述べた。彼はサイドウィンドウを割って可燃性液体のボトルを投げ込むよう指示されていたが、割れる音で住民に気づかれるのを恐れ、トヨタの前面に液体を注ぎ、紙とライターで火をつけることにした。原則はともかく、即興の男だ。
ラヴリノヴィッチはまた、資金が切実に必要だったため、エル・マニーのために他の仕事も引き受けたと認めた。2024年12月、ロンドン南部のイスラムコミュニティセンターに材料費と20ポンドで落書きをした。「不快で、人種差別的で、不愉快な落書きか」と尋ねられると、「はい、そんな感じです」と答えた。2025年4月、エル・マニーは彼にサウスオールにモスクと犯罪を結びつけるポスターを貼るよう依頼したが、ラヴリノヴィッチは「プロパガンダ」であり「捕まるかもしれない」と考え、実行しなかった。
車の仕事までは、断っても問題はなかったとラヴリノヴィッチは述べた。しかし車に火をつける件になると、エル・マニーは「違う話し方」をし、戦術を変えた。ラヴリノヴィッチ、35歳のポチノク、27歳のカルピウクは全員ロンドン在住で、昨年4月1日から5月13日までの間に財産に火をつけて損害を与える共謀を否認している。ラヴリノヴィッチはまた、昨年5月11日と12日に生命を危険にさらす意図で、または生命が危険にさらされることに対して無謀に、2つの物件に火をつけて損害を与えたことも否認している。裁判は続いており、おそらく放火関連のマスコミ報道はないだろう。