Ukraiński mężczyzna przyznał, że podpalił samochód należący niegdyś do Keira Starmera za 3000 funtów, mówiąc sądowi, że groził mu „potężny” rosyjskojęzyczny mężczyzna, który posługuje się dość dosadnym pseudonimem El Money.

Roman Lavrynovych, 22 lata, jest oskarżony wraz ze Stanislavem Carpiucem i Petrem Pochynokiem o podpalenie pojazdu i dwóch domów w północnym Londynie powiązanych z premierem. Toyota Rav4 – która niegdyś woziła człowieka, który miał ostatecznie rządzić krajem – spłonęła w Kentish Town nad ranem 8 maja ubiegłego roku. Bo najwyraźniej nic tak nie mówi „mam polityczne pretensje” jak podpalenie używanego SUV-a.

Składając zeznania w Old Bailey, Lavrynovych powiedział, że początkowo odrzucił ofertę El Money w wysokości 3000 funtów w kryptowalucie, ponieważ bał się, że złapie go policja. Rozsądnie. Ale El Money stał się groźny, mówiąc Lavrynovychowi – który mieszkał z babcią w Sydenham – że „lepiej, żeby wykonał to zadanie”, bo wie, gdzie mieszka i „może to być dla niego niebezpieczne”. Nic tak nie osładza interesów jak odrobina zwykłego zastraszania.

„Czułem, że istnieje zagrożenie dla mnie i mojej rodziny. Mój strach był autentyczny” – powiedział Lavrynovych ławnikom. Zapytany przez swojego obrońcę, Jamesa Scobie KC, co skłoniło go do wniosku, że El Money mówi poważnie, odpowiedział: „Powiedział mi, że jest osobą wysokiej rangi. Może miał jakieś powiązania, może jest związany z polityką. Powiedział, że jest jak osoba o wysokim statusie. Po prostu powiedział mi, że jest osobą u władzy.”

Transakcja była prosta: podpalić pojazd, nagrać to i dostarczyć dowód. Ale El Money nie był pod wrażeniem. „Powiedział mi, że nie wykonałem zadania prawidłowo, bo nie było tego w wiadomościach, a on chciał, żeby to było transmitowane” – powiedział Lavrynovych. Bo nic tak nie świadczy o profesjonalizmie jak żądanie, aby twoje podpalenie było nagłośnione w mediach.

Lavrynovych powiedział, że poprosił o pomoc jednego ze współoskarżonych, Carpiuca, ale Carpiuc zasugerował zamiast tego Pochynoka. Robotnik budowlany powiedział, że miał wówczas trudności finansowe, a zapłata była „kluczowa” dla jego decyzji. Otrzymał instrukcje, aby wybić boczną szybę i wrzucić butelkę z łatwopalną cieczą, ale obawiając się, że dźwięk tłuczonego szkła zaalarmuje mieszkańców, postanowił wylać ciecz na przód Toyoty i podpalić ją za pomocą papieru i zapalniczki. Człowiek improwizacji, jeśli nie zasad.

Lavrynovych przyznał się również do innych zleceń dla El Money, ponieważ pilnie potrzebował funduszy. W grudniu 2024 roku pomalował graffiti na islamskim centrum społecznościowym w południowym Londynie za koszt materiałów i 20 funtów. Zapytany, czy było to „obraźliwe, rasistowskie, nieprzyjemne graffiti”, odpowiedział: „Tak, coś w tym stylu.” W kwietniu 2025 roku El Money poprosił go o rozwieszenie plakatów w Southall łączących meczety z przestępczością, ale Lavrynovych tego nie zrobił, ponieważ uznał to za „propagandę” i „mógłby zostać złapany”.

Do czasu podpalenia samochodu nie było problemów, jeśli odmawiał zadań, powiedział Lavrynovych. Ale jeśli chodziło o podpalenie auta, El Money mówił „innym tonem” i zmienił taktykę. Lavrynovych, Pochynok, 35 lat, i Carpiuc, 27 lat, wszyscy z Londynu, nie przyznają się do spisku w celu uszkodzenia mienia przez ogień między 1 kwietnia a 13 maja ubiegłego roku. Lavrynovych zaprzecza również uszkodzeniu dwóch nieruchomości przez ogień z zamiarem zagrożenia życia lub lekkomyślności co do zagrożenia życia w dniach 11 i 12 maja ubiegłego roku. Proces trwa, przypuszczalnie bez żadnych doniesień prasowych na temat podpaleń.