Un Ukrainien a admis avoir incendié une voiture ayant appartenu à Keir Starmer pour 3 000 £, affirmant au tribunal avoir été menacé par un russophone « puissant » qui se fait appeler du pseudonyme plutôt évocateur El Money.

Roman Lavrynovych, 22 ans, est accusé aux côtés de Stanislav Carpiuc et Petro Pochynok d'incendies criminels visant un véhicule et deux maisons dans le nord de Londres liés au Premier ministre. Le Toyota Rav4 – qui transportait autrefois celui qui dirigerait le pays – a été brûlé à Kentish Town aux premières heures du 8 mai de l'année dernière. Parce que rien ne dit « j'ai un grief politique » comme mettre le feu à un SUV d'occasion.

Témoignant à Old Bailey, Lavrynovych a déclaré avoir d'abord refusé l'offre d'El Money de 3 000 £ en cryptomonnaie parce qu'il avait peur d'être arrêté par la police. Sensé. Mais El Money est devenu menaçant, disant à Lavrynovych – qui vivait avec sa grand-mère à Sydenham – qu'il « ferait mieux de faire ce boulot » parce qu'il savait où il habitait et que cela « pourrait être dangereux » pour lui. Rien de tel qu'une petite intimidation pour adoucir une affaire.

« J'ai senti qu'il y avait une menace envers moi et ma famille. Ma peur était authentique », a déclaré Lavrynovych aux jurés. Interrogé par son avocat, James Scobie KC, sur ce qui lui avait fait conclure qu'El Money était sérieux, il a répondu : « Il m'a dit qu'il était une personne de haut profil. Peut-être qu'il avait des relations, peut-être qu'il était lié à la politique. Il a dit qu'il était comme une personne de haut statut. Il m'a juste dit qu'il était une personne au pouvoir. »

Le marché était simple : incendier le véhicule, le filmer et fournir une preuve. Mais El Money n'a pas été impressionné. « Il m'a dit que je n'avais pas fait le boulot correctement parce que ce n'était pas aux informations et il voulait que ce soit diffusé », a déclaré Lavrynovych. Parce que rien ne dit professionnalisme comme exiger que votre incendie criminel soit couvert par la presse.

Lavrynovych a dit avoir demandé de l'aide à l'un de ses coaccusés, Carpiuc, mais Carpiuc a plutôt suggéré Pochynok. L'ouvrier du bâtiment a dit qu'il traversait des difficultés financières à l'époque et que le paiement était « essentiel » à sa décision. Il avait reçu pour instruction de briser une vitre latérale et de jeter une bouteille de liquide inflammable, mais craignant que le bruit du verre brisé n'alerte les résidents, il a choisi de verser du liquide sur l'avant du Toyota et de l'enflammer avec du papier et son briquet. Un homme d'improvisation, sinon de principes.

Lavrynovych a également admis d'autres travaux pour El Money parce qu'il avait désespérément besoin d'argent. Il a tagué un centre communautaire islamique dans le sud de Londres en décembre 2024 pour le coût des matériaux et 20 £. Interrogé pour savoir si c'était un « graffiti offensant, raciste, désagréable », il a répondu : « Oui, quelque chose comme ça. » En avril 2025, El Money lui a demandé d'afficher des posters à Southall reliant les mosquées au crime, mais Lavrynovych n'a pas donné suite parce qu'il pensait que c'était de la « propagande » et qu'il « pourrait se faire prendre ».

Jusqu'au travail sur la voiture, il n'y avait pas de problème s'il refusait des tâches, a dit Lavrynovych. Mais quand il s'est agi d'incendier la voiture, El Money a parlé d'une « manière différente » et a changé de tactique. Lavrynovych, Pochynok, 35 ans, et Carpiuc, 27 ans, tous de Londres, nient un complot en vue de détruire des biens par le feu entre le 1er avril et le 13 mai de l'année dernière. Lavrynovych nie également avoir endommagé deux propriétés par le feu avec l'intention de mettre la vie en danger ou en faisant preuve d'imprudence quant à la mise en danger de la vie les 11 et 12 mai de l'année dernière. Le procès se poursuit, sans doute sans aucune couverture médiatique liée à l'incendie.