Hollie Allan, 29 de ani, a petrecut ultimele două luni în terapie intensivă la King's College Hospital din sudul Londrei, ceea ce înseamnă aproximativ 60 de zile de iluminat fluorescent, aparate care bipăie și absolut zero aer proaspăt. Așa că atunci când asistentele i-au împins patul într-un lift și i-au spus „pregătește-te de frig”, nu se aștepta ca soarele să-i lovească fața ca un vechi prieten pierdut. „Am uitat cum e să fii afară”, a spus ea, plângând. Ceea ce este de înțeles – două luni înăuntru îți fac asta.

Faceți cunoștință cu prima secție ATI pe acoperiș din Marea Britanie, un spațiu exterior de peste 2 milioane de lire sterline finanțat de fundația spitalului, proiectat de designerul de grădini Sarah Price și regretatul arhitect peisagist Nigel Dunnett (care a lucrat anterior la Parcul Olimpic pentru Jocurile Olimpice de la Londra 2012). Secția poate găzdui până la șase pacienți în stare critică, fiecare conectat la curent și oxigen dintr-o cutie impermeabilă lângă pat, bucurându-se în același timp de ceea ce britanicii numesc „vreme”.

Raționamentul de aici este aproape agresiv de sensibil: cercetările sugerează că expunerea la aer proaspăt și natură poate îmbunătăți starea de bine a pacienților și poate reduce șederile în spital. Grădinile spitalicești au existat de mult, dar rareori deservesc pacienții care au nevoie de suport vital. Medicii de la King's intenționează să monitorizeze ritmul cardiac, ritmul respirator și nivelul durerii pentru a vedea dacă acoperișul accelerează recuperarea. „Nu vrem doar să salvăm vieți”, spune dr. Phil Hopkins, consultant în terapie intensivă. „Vrem să îi întoarcem la viața lor cât mai repede posibil.”

Hollie, care așteaptă o operație vitală la inimă și era prea bolnavă pentru a ieși afară chiar înainte de internare, este deja o fană. „Chiar dacă ar fi furtună, aș fi aici”, spune ea. Paturile sunt înconjurate de caprifoi, iasomie, lavandă și ierburi texturate pe care pacienții le pot atinge și mirosi. Price spune că poți vedea schimbarea în fețele și respirația pacienților. Acoperișul va servi și ca zonă de pauză pentru personalul de terapie intensivă, pentru că, aparent, asistentele merită și ele lucruri frumoase.

Directorul executiv al spitalului, Clive Kay, speră că grădina va duce la șederi mai scurte ale pacienților și la o mai bună utilizare a facilităților de terapie intensivă – și că modelul ar putea fi replicat în NHS. Cu alte cuvinte: un spital a pus o grădină pe acoperiș și s-ar putea să ajute oamenii să se recupereze mai repede. Cine ar fi crezut că aerul proaspăt și plantele pot face parte din medicină?