Hollie Allan, 29, har tillbringat de senaste två månaderna på intensivvårdsavdelningen på King's College Hospital i södra London, vilket är ungefär 60 dagar av lysrörsbelysning, pipande maskiner och absolut noll frisk luft. Så när sjuksköterskor rullade hennes säng in i en hiss och sa åt henne att ”förbereda sig på kylan”, förväntade hon sig inte solskenet som träffade hennes ansikte som en gammal vän. ”Jag hade glömt hur det känns att vara utomhus”, sa hon gråtande. Vilket är förståeligt – två månader inomhus gör det med en person.

Möt Storbritanniens första IVA-avdelning på taket, en utomhusanläggning för över 2 miljoner pund finansierad av sjukhusets välgörenhet, designad av trädgårdsdesignern Sarah Price och den bortgångne landskapsarkitekten Nigel Dunnett (som tidigare arbetat med Olympiaparken för London 2012). Avdelningen kan ta emot upp till sex kritiskt sjuka patienter, var och en kopplad till el och syrgas från en vattentät låda bredvid sängen, medan de njuter av vad britterna kallar ”väder”.

Tanken här är nästan aggressivt förnuftig: forskning tyder på att exponering för frisk luft och natur kan förbättra patienters välbefinnande och minska sjukhusvistelser. Sjukhus trädgårdar har funnits i evigheter, men de är sällan anpassade för patienter som behöver livsuppehållande vård. Kings läkare planerar att övervaka hjärtfrekvens, andningsfrekvens och smärtnivåer för att se om taket påskyndar återhämtningen. ”Vi vill inte bara rädda liv”, säger Dr Phil Hopkins, intensivvårdskonsult. ”Vi vill återföra dem till deras liv så snabbt som möjligt.”

Hollie, som väntar på en livsviktig hjärtoperation och var för sjuk för att gå utomhus redan före inläggningen, är redan ett fan. ”Även om det var åskväder skulle jag vara här ute”, säger hon. Sängarna omges av kaprifol, jasmin, lavendel och texturerade gräs som patienter kan röra vid och lukta på. Price säger att man kan se förändringen i patienternas ansikten och andning. Taket kommer också att fungera som en pausplats för intensivvårdspersonal, för uppenbarligen förtjänar sjuksköterskor också fina saker.

Sjukhusets vd Clive Kay hoppas att trädgården ska leda till kortare patientvistelser och bättre användning av intensivvårdsresurser – och att modellen kan kopieras inom NHS. Med andra ord: ett sjukhus satte en trädgård på sitt tak, och det kan faktiskt hjälpa människor att återhämta sig snabbare. Vem visste att frisk luft och växter kunde vara en del av medicinen?