Când Sony a anunțat căștile WH-1000XM4C, am fost perplex. De obicei, o revizuire de produs include cel puțin una sau două îmbunătățiri semnificative. Sau, dacă e o strategie nostalgică, e vorba de un produs de acum decenii, nu de unul apărut în 2020. Dincolo de câteva modificări minore, însă, XM4C sunt remarcabil de similare cu modelul lor de șase ani, iubitul WH-1000XM4. Folosesc chiar același procesor pentru anularea activă a zgomotului (ANC).

Și, deși am început această recenzie punând la îndoială existența XM4C, după ce am petrecut ceva timp cu ele, înțeleg. Sony XM4C nu sunt vârful tehnologiei căștilor, dar sunt căști grozave pe care îmi place să le folosesc. Sună în continuare excelent, designul este clasic și te apropie destul de mult de performanța flagship-ului actual al Sony, WH-1000XM6, pentru mult mai puțini bani.

Ceea ce mie, și multor altora, ne-a plăcut la XM4 originalul rămâne în centrul XM4C. Se pliază compact și vin cu o carcasă rigidă cu fermoar (care acum are bucla pe fermoar în loc de margine) ușor de transportat. Căștile din piele sintetică sunt moi și confortabile – le-am purtat ore întregi în timpul testării fără probleme. Suportul pentru codec este, de asemenea, același ca la XM4, cu SBC, AAC și LDAC pentru audio wireless de înaltă rezoluție cu dispozitive compatibile.

Asemănările continuă cu driverul de 40 mm al XM4C și, implicit, cu sunetul lor. Basul este mai greu, ca la XM4, dar nu copleșitor și, în schimb, susține tot ce este deasupra. Loviturile de tobă și tom-urile au un punch și o definiție bune. Piese iubitoare de bass precum „bad guy” a lui Billie Eilish avansează cu adevărat. Mijlocul – cum ar fi atacul chitarei acustice din „Fast Car” a lui Tracy Chapman sau tăișul vocii lui Robert Plant – poate suna ușor acoperit sau estompat. Nu este ceva ce aud la XM4 originale, deși diferența nu este drastică. Există un egalizator cu 10 benzi în aplicația Sony Sound Connect (față de cinci benzi la XM4 original) și după ce am crescut frecvențele între 1kHz și 4kHz, mijlocul s-a deschis. Dar chiar și fără această mică modificare a EQ-ului, XM4C sună grozav.

Într-o lume care continuă să se îndepărteze de conexiunile de 3,5 mm, XM4C încă au una, care funcționează atât în modul alimentat (pentru a folosi ANC), cât și cu căștile oprite dacă bateria este descărcată. La fel ca XM4 (și XM5 și chiar XM6 de anul trecut), XM4C acceptă doar ascultare cu fir prin 3,5 mm, nu prin USB-C. Căștile XM4C includ, de asemenea, doar un cablu de 3,5 mm. Va trebui să vă procurați propriul cablu USB-C pentru încărcare.

Ca și în cazul XM4, XM4C folosesc patru microfoane cu chip-ul mai vechi QN1 al Sony pentru anularea zgomotului și, din acest motiv, performanța ANC este practic aceeași. Trecând de la una la alta, XM4C blochează puțin mai mult din frecvențele joase ale aparatelor de aer condiționat și ale camioanelor mari care trec pe afară. Dar această diferență ar putea veni de la pernuțele XM4C, care sunt cu șase ani mai noi decât cele uzate de pe XM4-ul meu.

Nu că ANC-ul XM4C ar fi rău, dar aici se vede cel mai mult tehnologia lor de șase ani. ANC-ul s-a îmbunătățit mult în ultimii ani și există căști care oferă performanțe comparabile la jumătate de preț, cum ar fi Anker Soundcore Space 2. Și nu se compară cu căștile mai scumpe din seria XM a Sony. Atât XM5 (care are și chip-ul QN1, deși cu opt microfoane), cât și XM6 (12 microfoane în total cu QN3 mai avansat) sunt mai bune la izolare pe toată gama de frecvențe, mai ales la capătul inferior. Căștile Bose QuietComfort Headphones de generația a doua, puțin mai scumpe, blochează frecvențele joase ceva mai bine decât XM4C. Totuși, performanța este solidă și nu m-am simțit niciodată distras de zgomotul exterior când era activ.

La fel este și cu calitatea apelurilor. XM4C blochează bine sunetul ambiental în timpul apelurilor, iar vocea mea este clară și inteligibilă, dar uneori zgomotele mai puternice pătrund sau fac vocea să sune puțin comprimată. Își fac treaba; pur și simplu nu sunt de top precum XM6.