Quando a Sony anunciou os fones WH-1000XM4C, fiquei perplexo. Uma reformulação de produto geralmente inclui pelo menos uma ou duas melhorias significativas. Ou, se for uma jogada nostálgica, vem de um produto com décadas de idade e não de um que saiu em 2020. Fora alguns ajustes menores, porém, os XM4C são notavelmente parecidos com seu homônimo de seis anos, o amado WH-1000XM4. Eles até usam o mesmo processador para cancelamento ativo de ruído (ANC).

E, embora eu tenha entrado nesta análise questionando a existência do XM4C, depois de passar um tempo com eles, eu entendo. Os Sony XM4C não são a vanguarda da tecnologia de fones de ouvido, mas são ótimos fones que eu adoro usar. Eles ainda soam ótimos, o design é clássico e você chega bem perto do desempenho do atual carro-chefe da Sony, o WH-1000XM6, por muito menos dinheiro.

O que eu, e muitos outros, amávamos no XM4 original ainda está no coração do XM4C. Eles se dobram em um tamanho compacto e vêm com um estojo rígido com zíper (que agora tem a alça no zíper em vez da borda) fácil de viajar. As almofadas de couro sintético são macias e confortáveis — usei por horas a fio durante os testes sem problemas. O suporte a codecs também é o mesmo do XM4, com SBC, AAC e LDAC para áudio sem fio de alta resolução com dispositivos compatíveis.

As semelhanças continuam com o driver de 40 mm do XM4C e, por extensão, seu som. Os graves são mais pesados, como no XM4, mas não são dominantes e, em vez disso, sustentam tudo acima deles. Batidas de bumbo e tom têm bom impacto e definição. Faixas que amam graves como "bad guy" de Billie Eilish realmente avançam. As médias — como o ataque da guitarra acústica em "Fast Car" de Tracy Chapman ou a mordida dos vocais de Robert Plant — podem soar levemente abafadas ou atenuadas. Não é algo que ouço nos meus XM4 originais, embora a diferença não seja drástica. Há um equalizador de 10 bandas no app Sony Sound Connect (contra cinco bandas no XM4 original) e, após reforçar as frequências entre 1 kHz e 4 kHz, as médias se abriram. Mas mesmo sem essa pequena mudança no EQ, os XM4C soam ótimos.

Em um mundo que continua se afastando das conexões de 3,5 mm, os XM4C ainda têm uma, que funciona tanto no modo ligado (para usar o ANC) quanto com os fones desligados se a bateria estiver fraca. Como o XM4 (e o XM5 e até o XM6 do ano passado), os XM4C só suportam audição com fio via 3,5 mm, e não USB-C. Os fones XM4C também incluem apenas um cabo de 3,5 mm. Você precisará fornecer seu próprio cabo USB-C para carregar.

Assim como o XM4, os XM4C usam quatro microfones com o chip QN1 mais antigo da Sony para cancelamento de ruído e, por isso, o desempenho do ANC é basicamente o mesmo. Alternando entre os dois, os XM4C bloqueiam um pouco mais os graves de ar-condicionado e caminhões grandes passando lá fora. Mas essa diferença pode vir das almofadas do XM4C, que são seis anos mais novas que as gastas do meu XM4.

Não que o ANC do XM4C seja ruim, mas é onde sua tecnologia de seis anos aparece mais. O ANC melhorou muito nos últimos anos, e há fones que oferecem desempenho comparável pela metade do preço, como o Anker Soundcore Space 2. E não se compara aos fones mais caros da série XM da Sony. Tanto o XM5 (que também tem o chip QN1, embora com oito microfones) quanto o XM6 (12 microfones no total com o QN3 mais avançado) são melhores no isolamento em toda a faixa de frequência, especialmente nos graves. Os fones Bose QuietComfort de segunda geração, um pouco mais caros, bloqueiam frequências mais baixas um pouco melhor que o XM4C também. Ainda assim, o desempenho é sólido, e nunca me senti distraído por ruído externo quando o ANC estava ativo.

O mesmo vale para a qualidade das chamadas. Os XM4C bloqueiam bem o som ambiente nas chamadas, e minha voz é clara e compreensível, mas às vezes ruídos mais altos passam ou fazem minha voz soar um pouco comprimida. Eles dão conta do recado; só não são de alto nível como o XM6.