Cuando Sony anunció los auriculares WH-1000XM4C, me quedé perplejo. Una renovación de producto normalmente incluye al menos una o dos mejoras significativas. O si es un juego nostálgico, proviene de un producto de hace décadas y no de uno que salió en 2020. Sin embargo, más allá de algunos ajustes menores, los XM4C son notablemente similares a su homónimo de seis años, los queridos WH-1000XM4. Incluso usan el mismo procesador para la cancelación activa de ruido (ANC).

Y aunque entré a esta reseña cuestionando la existencia de los XM4C, después de pasar un tiempo con ellos, lo entiendo. Los Sony XM4C no son la vanguardia de la tecnología de auriculares, pero son unos auriculares excelentes que me encanta usar. Siguen sonando genial, el diseño es clásico y te acercan bastante al rendimiento del buque insignia actual de Sony, los WH-1000XM6, por mucho menos dinero.

Lo que a mí, y a muchos otros, nos encantó de los XM4 originales sigue siendo el corazón de los XM4C. Se pliegan hasta un tamaño compacto y vienen con un estuche rígido con cremallera (que ahora tiene su presilla en la cremallera en lugar del borde) que es fácil de llevar de viaje. Las almohadillas de cuero sintético son blanditas y cómodas; las llevé puestas durante horas seguidas durante las pruebas sin problema. El soporte de códecs también es el mismo que el de los XM4, con SBC, AAC y LDAC para audio inalámbrico de alta resolución con dispositivos compatibles.

Las similitudes continúan con el controlador de 40 mm de los XM4C y, por extensión, su sonido. Los graves son más bien pesados, como en los XM4, pero no abruman y más bien apoyan todo lo que está por encima. Los golpes de bombo y tom tienen buen ímpetu y definición. Pistas amantes de los graves como "bad guy" de Billie Eilish realmente avanzan con fuerza. Los medios —como el ataque de la guitarra acústica en "Fast Car" de Tracy Chapman o la mordida de la voz de Robert Plant— pueden sonar ligeramente cubiertos o apagados. No es algo que escuche en mis XM4 originales, aunque la diferencia no es drástica. Hay un ecualizador de 10 bandas en la app Sony Sound Connect (antes cinco bandas en los XM4 originales) y después de aumentar las frecuencias entre 1 kHz y 4 kHz, los medios se abrieron. Pero incluso sin ese pequeño cambio de EQ, los XM4C suenan genial.

En un mundo que sigue alejándose de las conexiones de 3,5 mm, los XM4C todavía tienen una, que funciona tanto en modo alimentado (para usar la ANC) como con los auriculares apagados si la batería está baja. Al igual que los XM4 (y los XM5 e incluso los XM6 del año pasado), los XM4C solo admiten escucha por cable a través de 3,5 mm, no por USB-C. Los auriculares XM4C también incluyen solo un cable de 3,5 mm. Tendrás que proporcionar tu propio cable USB-C para cargar.

Al igual que con los XM4, los XM4C usan cuatro micrófonos con el chip QN1 más antiguo de Sony para la cancelación de ruido, y por eso el rendimiento de la ANC es básicamente el mismo. Alternando entre los dos, los XM4C bloquean un poco más los graves de los aires acondicionados y los camiones grandes que pasan afuera. Pero esa diferencia podría deberse a las almohadillas de los XM4C, que son seis años más nuevas que las desgastadas de mis XM4.

No es que la ANC de los XM4C sea mala, pero es donde su tecnología de seis años se nota más. La ANC ha mejorado mucho en los últimos años, y hay auriculares que ofrecen un rendimiento comparable por la mitad del precio, como los Anker Soundcore Space 2. Y no se compara con los auriculares más caros de la serie XM de Sony. Tanto los XM5 (que también tienen el chip QN1, aunque con ocho micrófonos) como los XM6 (12 micrófonos en total con el QN3 más avanzado) aíslan mejor en todo el rango de frecuencias, especialmente en las bajas. Los auriculares Bose QuietComfort de segunda generación, un poco más caros, también bloquean un poco mejor las frecuencias bajas que los XM4C. Aun así, el rendimiento es sólido, y nunca me sentí distraído por el ruido externo cuando estaba activa.

Lo mismo ocurre con la calidad de las llamadas. Los XM4C bloquean bien el sonido ambiente en las llamadas, y mi voz se oye clara y comprensible, pero a veces los ruidos más fuertes se cuelan o hacen que mi voz suene un poco comprimida. Cumplen su función; simplemente no son de primer nivel como los XM6.