Incendiile sălbatice au un an de excepție - din păcate, nu este un compliment - dar cel puțin acum oricine cu conexiune la internet poate urmări carnagiul în detaliu remarcabil, grație serviciului gratuit de satelit al Europei. Copernicus Browser, care oferă acces gratuit la cele mai recente imagini de la sateliții Sentinel ai Agenției Spațiale Europene, tocmai a adăugat un strat de vizualizare dedicat "incendiilor sălbatice" pe 4 august. Pentru că cine nu iubește un nou mod de a privi lumea cum arde?

Noul strat, integrat ca opțiune implicită, este creația expertului în teledetecție Pierre Markuse, al cărui script JavaScript combină banda de lumină roșie vizibilă, o bandă îngustă de infraroșu apropiat pentru a distinge vegetația sănătoasă de cea arsă, și banda de infraroșu cu undă scurtă 2 pentru a dezvălui nivelurile de umiditate și astfel peisajele arse. Rezultatul: incendiile active apar în alb sau galben, vegetația arzândă în roșu, iar pământul carbonizat în maro închis sau negru. Este ca un pictat după numere morbid, dar pentru urmărirea dezastrelor.

Anterior, utilizatorii trebuiau să copieze și să lipească manual scriptul lui Markuse în browser folosind o opțiune de vizualizare personalizată - cam ca și cum ți-ai asambla singur mobila IKEA doar ca să vezi dacă raftul este în flăcări. Dar acum, datorită lui Simon Proud, om de știință al misiunii Sentinel-2 la ESA, care a făcut lobby pentru integrare (și a anunțat-o pe un canal Discord administrat de Bellingcat, pentru că unde altundeva anunți actualizări de imagini satelitare în 2024?), este la un simplu click distanță.

Cei trei sateliți ai misiunii Sentinel-2 oferă imagini multi-spectrale cu rezoluții de până la 10 metri în lumină vizibilă și benzi de infraroșu apropiat, ceea ce face acest instrument cel mai bun instrument gratuit pentru urmărirea incendiilor sălbatice de înaltă rezoluție. Instrumentul FIRMS al NASA, prin contrast, oferă imagini mai grosiere, până la 250 de metri, deși se actualizează în câteva ore. Sentinel-2 se reîmprospătează la fiecare câteva zile, dar oferă imagini mult mai clare. Este un compromis: viteză vs. claritate, ca și cum ai alege între o fotografie neclară a lui Bigfoot sau aștepți versiunea de înaltă rezoluție.

Și nu duce lipsă de incendii către care să îndrepți acest instrument. Schimbările climatice fac sezoanele de incendii mai lungi și mai intense, de parcă ar avea nevoie de ajutor. În prezent, mare parte din Washington și Oregon sunt cuprinse de flăcări și fum, Canada este pe cale să aibă unul dintre cele mai grave sezoane de incendii din istorie, iar Franța și Spania se luptă cu incendii record care au forțat sute de mii de oameni să evacueze. Așa că folosiți noul strat, oameni buni - o să aveți nevoie de el.