Os incêndios florestais estão tendo um ano de destaque - infelizmente, isso não é um elogio - mas pelo menos agora qualquer pessoa com conexão à internet pode assistir ao carnificina se desenrolar com detalhes notáveis, cortesia do serviço de satélite gratuito da Europa. O Copernicus Browser, que oferece acesso gratuito às imagens mais recentes dos satélites Sentinel da Agência Espacial Europeia, acabou de adicionar uma camada de visualização dedicada a "incêndios florestais" em 4 de agosto. Porque quem não ama uma nova maneira de ver o mundo queimar?

A nova camada, integrada como opção padrão, é criação do especialista em sensoriamento remoto Pierre Markuse, cujo script em JavaScript combina a banda de luz vermelha visível, uma banda estreita de infravermelho próximo para distinguir vegetação saudável da queimada, e a banda de infravermelho de ondas curtas 2 para revelar níveis de umidade e, assim, paisagens queimadas. O resultado: incêndios ativos aparecem em branco ou amarelo, vegetação em chamas em vermelho, e terra carbonizada em marrom escuro ou preto. É como um pintar por números mórbido, mas para rastreamento de desastres.

Anteriormente, os usuários tinham que copiar e colar manualmente o script de Markuse no navegador usando uma opção de visualização personalizada - um pouco como montar seus próprios móveis do IKEA só para ver se a prateleira está pegando fogo. Mas agora, graças a Simon Proud, cientista de missão do Sentinel-2 na ESA, que fez lobby pela integração (e anunciou isso em um canal do Discord administrado pela Bellingcat, porque onde mais você anuncia atualizações de imagens de satélite em 2024?), está a apenas um clique de distância.

Os três satélites da missão Sentinel-2 fornecem imagens multiespectrais com resoluções tão granulares quanto 10 metros em luz visível e bandas de infravermelho próximo, o que torna esta a melhor ferramenta gratuita para rastreamento de incêndios florestais em alta resolução. A ferramenta FIRMS da NASA, em contraste, oferece imagens mais grosseiras de até 250 metros, embora atualize em horas. O Sentinel-2 atualiza a cada poucos dias, mas entrega imagens muito mais nítidas. É um trade-off: velocidade vs. clareza, como escolher entre uma foto borrada do Pé Grande ou esperar pela versão em alta resolução.

E não faltam incêndios para apontar essa coisa. As mudanças climáticas estão tornando as temporadas de incêndios mais longas e intensas, como se precisassem de ajuda. Atualmente, grande parte de Washington e Oregon está envolta em chamas e fumaça, o Canadá está a caminho de uma das piores temporadas de incêndios florestais de todos os tempos, e França e Espanha estão combatendo incêndios recordes que forçaram centenas de milhares a evacuar. Então, ative essa nova camada, pessoal - vocês vão precisar dela.