Luna trecută, inundațiile au lovit coastele Africii de Vest, înecând zeci de oameni, necesitând sute de salvări și strămutând mii. Acum, oamenii de știință au concluzionat că ploile care au cauzat inundațiile au fost supraalimentate de colapsul climatic. Încălzirea globală, spun ei, a transformat ceea ce ar fi trebuit să fie un eveniment meteorologic de rutină într-o catastrofă climatică.

Ei avertizează, de asemenea, că țările afectate trebuie să se adapteze la o nouă realitate înfricoșătoare. „Clima se schimbă mai repede decât se pot adapta majoritatea națiunilor”, a spus Friederike Otto, profesor de știință climatică la Imperial College London. „Adaptarea la aceste evenimente acum comune este critică, dar la fel de importantă este reducerea emisiilor mult mai mult și mai rapid, pentru a ne oferi timp să ținem pasul cu schimbările pe care le-am pus deja în mișcare. Pur și simplu, până când emisiile nu se opresc, aceste extreme nu vor face decât să se înrăutățească.”

Locuitorii de pe coasta Golfului Guineei se așteaptă la ploaie în această perioadă a anului - sezonul ploios durează din mai până la sfârșitul lunii iulie. Desigur, anul acesta a fost deosebit de abundent, dar ceea ce a început pe 20 iunie a prins oamenii prin surprindere. Timp de 72 de ore, precipitații intense au udat regiunile de coastă dens populate din Coasta de Fildeș, Ghana, Togo și Nigeria. Peste 140 mm de ploaie au căzut în unele orașe în mai puțin de o zi. Potopul a copleșit sistemele de drenaj, declanșând inundații fulgerătoare.

De la Lagos la Monrovia în Liberia, revărsarea a inundat cartiere și a spălat piețele. A submersat drumuri și a copleșit infrastructura. Cel puțin 34 de persoane au murit în Ghana, cinci în Togo și 59 în Coasta de Fildeș din luna mai.

Joi, Otto și echipa World Weather Attribution au spus că un astfel de potop este de cinci ori mai probabil în clima actuală. Aversele abundente de trei zile din regiune au crescut în intensitate cu aproximativ 23% de când au început înregistrările. Nu va trece mult până când ceva similar se va întâmpla din nou, au avertizat ei. Cu clima cu 1,4°C mai caldă decât înainte de utilizarea industrială a combustibililor fosili, se așteaptă ca precipitațiile de o scară similară să explodeze deasupra Golfului Guineei la fiecare doi până la patru ani.

Pentru a cuantifica rolul crizei climatice, oamenii de știință au comparat observațiile meteorologice istorice cu simulările modelelor climatice, concentrându-se pe cele mai extreme trei zile de precipitații. Deși modelele climatice se luptă adesea să recreeze evenimente similare în sudul global, ele au arătat că schimbările climatice au cauzat o creștere a intensității cu 4%. Cercetătorii au spus că acest lucru îi face încrezători că emisiile de gaze cu efect de seră au intensificat evenimentul.

Joyce Kimutai, care cercetează fenomenele meteorologice extreme și schimbările climatice la Imperial College London și a fost autoarea principală a studiului, a spus: „Modelele climatice se luptă de obicei să capteze amploarea completă a tendințelor precipitațiilor tropicale când ne uităm la evenimente extreme ca acesta. Ca atare, faptul că am găsit un astfel de rol pentru schimbările climatice este semnificativ. Combinat cu tendința mai umedă în datele bazate pe observații, este clar că încălzirea cauzată de om a făcut acest eveniment mai rău și mai umed, cu impacturi devastatoare.

„Acest studiu este un exemplu clar al nevoii de cooperare internațională privind justiția climatică. Națiunile industrializate au responsabilitatea de a ajuta națiuni precum Togo, Coasta de Fildeș și Ghana să se adapteze la o problemă înrăutățită pe care nu au cauzat-o.”