पिछले महीने, पश्चिम अफ्रीका के तटों पर बाढ़ आई, जिसमें दर्जनों लोग डूब गए, सैकड़ों को बचाया गया, और हज़ारों विस्थापित हुए। अब वैज्ञानिकों ने निष्कर्ष निकाला है कि बाढ़ का कारण बनने वाली बारिश जलवायु संकट से और अधिक शक्तिशाली हो गई थी। ग्लोबल वार्मिंग, वे कहते हैं, ने एक सामान्य मौसमी घटना को जलवायु तबाही में बदल दिया।

वे यह भी चेतावनी देते हैं कि प्रभावित देशों को एक भयावह नई वास्तविकता के अनुकूल होना चाहिए। "जलवायु उस दर से तेज़ी से बदल रही है जितनी तेज़ी से अधिकांश राष्ट्र अनुकूलन कर सकते हैं," इंपीरियल कॉलेज लंदन में जलवायु विज्ञान की प्रोफेसर फ्रीडेरिक ओटो ने कहा। "अब आम हो चुकी इन घटनाओं के अनुकूल होना महत्वपूर्ण है, लेकिन उत्सर्जन को और अधिक तेज़ी से कम करना भी उतना ही महत्वपूर्ण है, ताकि हमें उन परिवर्तनों के साथ बने रहने का समय मिल सके जिन्हें हम पहले ही गति दे चुके हैं। सीधे शब्दों में कहें, जब तक उत्सर्जन बंद नहीं होता, ये चरम घटनाएँ और भी बदतर होती जाएँगी।"

गिनी तट के निवासी वर्ष के इस समय बारिश की उम्मीद करते हैं - बरसात का मौसम मई से जुलाई के अंत तक चलता है। माना कि इस वर्ष यह विशेष रूप से भारी थी, लेकिन 20 जून को जो शुरू हुआ उसने लोगों को आश्चर्यचकित कर दिया। 72 घंटों में, भारी वर्षा ने कोटे डी आइवर, घाना, टोगो और नाइजीरिया के घनी आबादी वाले तटीय क्षेत्रों को भिगो दिया। कुछ शहरों में एक दिन से भी कम समय में 140 मिमी से अधिक बारिश हुई। इस मूसलाधार बारिश ने जल निकासी प्रणालियों को अभिभूत कर दिया, जिससे अचानक बाढ़ आ गई।

लागोस से लेकर लाइबेरिया के मोनरोविया तक, बाढ़ ने पड़ोस को जलमग्न कर दिया और बाजारों को बहा दिया। इसने सड़कों को डुबो दिया और बुनियादी ढाँचे को तबाह कर दिया। मई से घाना में कम से कम 34 लोग, टोगो में पाँच और कोटे डी आइवर में 59 लोग मारे गए।

गुरुवार को, ओटो और वर्ल्ड वेदर एट्रिब्यूशन टीम ने कहा कि आज के जलवायु में ऐसी बाढ़ पाँच गुना अधिक संभावित थी। रिकॉर्ड शुरू होने के बाद से क्षेत्र में भारी, तीन दिनों की बारिश की तीव्रता में लगभग 23% की वृद्धि हुई है। उन्होंने चेतावनी दी कि जल्द ही ऐसा कुछ फिर से होगा। जीवाश्म ईंधन के औद्योगिक उपयोग से पहले की तुलना में जलवायु 1.4°C अधिक गर्म होने के साथ, वे उम्मीद करते हैं कि इसी पैमाने की बारिश हर दो से चार साल में गिनी की खाड़ी के ऊपर फटेगी।

जलवायु संकट की भूमिका को मापने के लिए, वैज्ञानिकों ने ऐतिहासिक मौसम अवलोकनों की तुलना जलवायु मॉडल सिमुलेशन से की, जिसमें बारिश के तीन सबसे चरम दिनों पर ध्यान केंद्रित किया गया। हालाँकि जलवायु मॉडल अक्सर वैश्विक दक्षिण में समान घटनाओं को फिर से बनाने में संघर्ष करते हैं, उन्होंने दिखाया कि जलवायु परिवर्तन ने तीव्रता में 4% की वृद्धि की। शोधकर्ताओं ने कहा कि इससे उन्हें विश्वास हुआ कि ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन ने इस घटना को तीव्र किया।

जॉयस किमुताई, जो इंपीरियल कॉलेज लंदन में चरम मौसम और जलवायु परिवर्तन पर शोध करती हैं और अध्ययन की प्रमुख लेखिका थीं, ने कहा: "जलवायु मॉडल आमतौर पर इस तरह की चरम घटनाओं को देखते समय उष्णकटिबंधीय वर्षा प्रवृत्तियों के पूर्ण पैमाने को पकड़ने में संघर्ष करते हैं। इस प्रकार, यह तथ्य कि हमने जलवायु परिवर्तन के लिए ऐसी भूमिका पाई, महत्वपूर्ण है। अवलोकन-आधारित डेटा में बहुत गीली प्रवृत्ति के साथ, यह स्पष्ट है कि मानव-जनित वार्मिंग ने इस घटना को बदतर और गीला बना दिया, विनाशकारी प्रभावों के साथ।

"यह अध्ययन जलवायु न्याय पर अंतर्राष्ट्रीय सहयोग की आवश्यकता का एक स्पष्ट उदाहरण है। औद्योगिक राष्ट्रों की जिम्मेदारी है कि वे टोगो, कोटे डी आइवर और घाना जैसे देशों को एक बिगड़ती समस्या के अनुकूल होने में मदद करें, जिसका उन्होंने कारण नहीं बनाया।"