先月、西アフリカの沿岸部を洪水が襲い、数十人が死亡、数百人が救助され、数千人が避難を余儀なくされた。今、科学者たちは、洪水を引き起こした雨が気候崩壊によって強化されたと結論づけた。地球温暖化が、本来なら日常的な気象現象であるべきものを気候大惨事に変えたという。

また、影響を受けた国々は恐ろしい新たな現実に適応しなければならないと警告する。「気候はほとんどの国が適応できる速度よりも速く変化している」と、インペリアル・カレッジ・ロンドンの気候科学教授フリーデリケ・オットーは述べた。「今や一般的となったこれらの出来事に適応することは極めて重要だが、排出量をさらに大幅かつ迅速に削減し、すでに動き出した変化に追いつく時間を確保することも重要だ。簡単に言えば、排出が止まるまで、これらの極端現象は悪化する一方だ」。

ギニア湾岸の住民はこの時期に雨が降ることを予想している。雨季は5月から7月末まで続く。確かに今年は特に激しかったが、6月20日に始まった雨は人々を驚かせた。72時間にわたり、コートジボワール、ガーナ、トーゴ、ナイジェリアの人口密集沿岸地域に激しい降雨が降り注いだ。一部の都市では1日未満で140mm以上の雨が降った。豪雨は排水システムを圧倒し、鉄砲水を引き起こした。

リベリアのラゴスからモンロビアにかけて、氾濫は近隣地域を浸水させ、市場を洗い流した。道路を水没させ、インフラを浸水させた。5月以降、ガーナで少なくとも34人、トーゴで5人、コートジボワールで59人が死亡した。

木曜日、オットーとワールド・ウェザー・アトリビューション・チームは、今回のような豪雨が現在の気候で発生する可能性は5倍になったと述べた。この地域での3日間の集中豪雨の強度は、記録開始以来約23%増加していた。同様のことが再び起こるまでそう長くはかからないと警告した。気候が化石燃料の産業利用以前より1.4°C高温になっているため、彼らは同規模の降雨が2〜4年ごとにギニア湾上で発生すると予想している。

気候危機の役割を定量化するため、科学者らは過去の気象観測と気候モデルシミュレーションを比較し、最も降雨が激しかった3日間に焦点を当てた。気候モデルはしばしば南半球での同様の事象を再現するのに苦労するにもかかわらず、気候変動が強度を4%増加させたことを示した。研究者らはこれにより、温室効果ガスの排出が事象を激化させたと確信した。

インペリアル・カレッジ・ロンドンで異常気象と気候変動を研究し、本研究の主著者であるジョイス・キムタイは次のように述べた。「気候モデルは通常、このような極端現象を見るときに熱帯の降水傾向の全規模を捉えるのに苦労します。そのため、気候変動の役割をこれほど明確に見出せたことは重要です。観測ベースのデータで非常に湿潤な傾向と組み合わせると、人為的な温暖化がこの事象を悪化させ、より湿潤にし、壊滅的な影響をもたらしたことは明らかです。

「この研究は、気候正義に関する国際協力の必要性を示す明確な例です。工業化された国々は、トーゴ、コートジボワール、ガーナのような国々が、自分たちが引き起こしていない悪化する問題に適応するのを支援する責任があります。」