지난달, 서아프리카 해안에 홍수가 닥쳐 수십 명이 익사하고, 수백 명이 구조되었으며, 수천 명이 이재민이 되었습니다. 이제 과학자들은 홍수를 일으킨 비가 기후 붕괴로 인해 강력해졌다고 결론지었습니다. 지구 온난화가 평범한 날씨 사건을 기후 재앙으로 바꿨다고 그들은 말합니다.

또한 그들은 피해 국가들이 무서운 새로운 현실에 적응해야 한다고 경고합니다. "기후는 대부분의 국가가 적응할 수 있는 속도보다 빠르게 변하고 있습니다,"라고 임페리얼 칼리지 런던의 기후 과학 교수인 프리데리케 오토가 말했습니다. "이제 흔해진 이러한 사건에 적응하는 것이 중요하지만, 우리가 이미 촉발한 변화를 따라잡을 시간을 벌기 위해 배출량을 훨씬 더 빠르게 줄이는 것도 중요합니다. 간단히 말해, 배출이 멈출 때까지 이러한 극한 현상은 더 악화될 것입니다."

기니 만 연안의 주민들은 이맘때 비가 올 것으로 예상합니다. 장마철은 5월부터 7월 말까지입니다. 물론 올해는 특히 비가 많이 내렸지만, 6월 20일에 시작된 비는 사람들을 놀라게 했습니다. 72시간 동안 집중 호우가 코트디부아르, 가나, 토고, 나이지리아의 인구 밀집 해안 지역을 적셨습니다. 일부 도시에서는 하루 만에 140mm 이상의 비가 내렸습니다. 폭우는 배수 시스템을 압도해 돌발 홍수를 일으켰습니다.

라이베리아의 라고스에서 몬로비아까지, 범람은 이웃을 잠기게 하고 시장을 쓸어갔습니다. 도로를 침수시키고 인프라를 망가뜨렸습니다. 5월 이후 가나에서 최소 34명, 토고에서 5명, 코트디부아르에서 59명이 사망했습니다.

목요일, 오토와 세계 기상 귀속 팀은 그러한 폭우가 오늘날 기후에서 5배 더 발생할 가능성이 있다고 말했습니다. 이 지역의 3일간 집중 호우는 기록이 시작된 이후 강도가 약 23% 증가했습니다. 곧 비슷한 일이 다시 발생할 것이라고 그들은 경고했습니다. 화석 연료의 산업적 사용 이전보다 기후가 1.4°C 더 더워진 상태에서, 그들은 비슷한 규모의 강우가 2~4년마다 기니 만 위에서 폭발할 것으로 예상합니다.

기후 위기의 역할을 정량화하기 위해 과학자들은 역사적 기상 관측 데이터와 기후 모델 시뮬레이션을 비교했으며, 가장 극심했던 3일간의 강우에 초점을 맞췄습니다. 기후 모델이 종종 글로벌 사우스에서 유사한 사건을 재현하는 데 어려움을 겪음에도 불구하고, 그들은 기후 변화가 강도를 4% 증가시켰음을 보여주었습니다. 연구자들은 이로 인해 온실가스 배출이 사건을 악화시켰다고 확신하게 되었다고 말했습니다.

임페리얼 칼리지 런던에서 극한 기상과 기후 변화를 연구하고 이 연구의 주 저자인 조이스 키무타이는 말했습니다: "기후 모델은 일반적으로 이와 같은 극한 사건을 볼 때 열대 강수 경향의 전체 규모를 포착하는 데 어려움을 겪습니다. 따라서 우리가 기후 변화의 역할을 발견했다는 것은 중요합니다. 관측 기반 데이터의 매우 습한 경향과 결합할 때, 인간이 초래한 온난화가 이 사건을 더 악화시키고 더 습하게 만들어 파괴적인 영향을 미쳤다는 것이 분명합니다.

"이 연구는 기후 정의에 대한 국제 협력의 필요성을 보여주는 명확한 예입니다. 산업화된 국가들은 토고, 코트디부아르, 가나와 같은 국가들이 자신들이 일으키지 않은 악화되는 문제에 적응할 수 있도록 도울 책임이 있습니다."