В прошлом месяце на побережье Западной Африки обрушились наводнения, утопив десятки людей, потребовав сотен спасательных операций и оставив тысячи без крова. Теперь учёные пришли к выводу, что дожди, вызвавшие наводнения, были усилены климатическим кризисом. Глобальное потепление, говорят они, превратило то, что должно было быть рядовым погодным явлением, в климатическую катастрофу.

Они также предупреждают, что пострадавшие страны должны адаптироваться к пугающей новой реальности. «Климат меняется быстрее, чем большинство стран могут адаптироваться», — сказала Фридерике Отто, профессор климатологии в Имперском колледже Лондона. «Адаптация к этим теперь уже обычным событиям критически важна, но не менее важно сокращать выбросы гораздо сильнее и быстрее, чтобы дать нам время не отставать от изменений, которые мы уже запустили. Проще говоря, пока выбросы не прекратятся, эти экстремальные явления будут только усиливаться».

Жители побережья Гвинейского залива ожидают дождей в это время года — сезон дождей длится с мая до конца июля. Согласитесь, в этом году он был особенно сильным, но то, что началось 20 июня, застало людей врасплох. За 72 часа интенсивные дожди залили густонаселенные прибрежные районы Кот-д'Ивуара, Ганы, Того и Нигерии. В некоторых городах за сутки выпало более 140 мм осадков. Ливень перегрузил дренажные системы, вызвав внезапные наводнения.

От Лагоса до Монровии в Либерии потоки воды затопили кварталы и смыли рынки. Они затопили дороги и разрушили инфраструктуру. По меньшей мере 34 человека погибли в Гане, пять в Того и 59 в Кот-д'Ивуаре с мая.

В четверг Отто и команда World Weather Attribution заявили, что такой ливень стал в пять раз более вероятным в современном климате. Интенсивность сильных трехдневных дождей в регионе увеличилась примерно на 23% с начала наблюдений. Пройдет немного времени, прежде чем нечто подобное случится снова, предупредили они. При климате, который на 1,4°C теплее, чем до промышленного использования ископаемого топлива, они ожидают, что дожди аналогичного масштаба будут обрушиваться на Гвинейский залив каждые два-четыре года.

Чтобы количественно оценить роль климатического кризиса, учёные сравнили исторические метеонаблюдения с климатическими моделями, сосредоточившись на трех самых экстремальных днях дождей. Несмотря на то, что климатические модели часто с трудом воспроизводят подобные события в глобальном юге, они показали, что изменение климата привело к увеличению интенсивности на 4%. Исследователи заявили, что это позволяет им быть уверенными в том, что выбросы парниковых газов усилили это событие.

Джойс Кимутай, которая исследует экстремальные погодные явления и изменение климата в Имперском колледже Лондона и была ведущим автором исследования, сказала: «Климатические модели обычно с трудом улавливают полный масштаб тропических тенденций осадков, когда мы рассматриваем такие экстремальные события, как это. Поэтому тот факт, что мы обнаружили такую роль изменения климата, значителен. В сочетании с очень влажной тенденцией в данных наблюдений ясно, что вызванное человеком потепление сделало это событие хуже и влажнее, с разрушительными последствиями.

«Это исследование является ярким примером необходимости международного сотрудничества в области климатической справедливости. Промышленно развитые страны обязаны помочь таким странам, как Того, Кот-д'Ивуар и Гана, адаптироваться к ухудшающейся проблеме, которую они не создавали».