Este un adevăr trist al jurnalismului că nu există niciodată suficient timp pentru a acoperi fiecare poveste științifică fascinantă care ne trece pragul. Așa că în fiecare lună, aruncăm lumină asupra celor mai bune dintre cele care aproape au scăpat printre crăpături. Selecția din iulie include gândaci ciborg care primesc echipament de scufundare, un duce Medici exonerat de acuzațiile de otrăvire, cele mai bune dovezi de până acum pentru companionul secret al lui Betelgeuse și prințese egiptene antice care probabil te-ar putea bate la tir cu arcul.

În primul rând, să vorbim despre sacrificiu - în stil incaș. Incașii practicau un ritual numit Capachoca, în care copiii erau oferiți munților și, după moarte, se credea că devin intermediari divini. Relatările coloniale menționează strangularea, asfixierea și traumatismele contondente ca metode comune. Arheologii au reanalizat rămășițele unei astfel de victime, Băiatul de la Cerro El Plomo, și au concluzionat că a murit din cauza unui traumatism contondent - nu de îngheț, cum se credea anterior. Dovada: o leziune a pielii la nivelul frontal stâng și o fractură fără semne de vindecare, compatibile cu o măciucă în formă de stea, nu cu o cădere accidentală. Picioarele sale prezentau semne ale unui lung pelerinaj, iar stomacul său era plin - el ospătase înainte de ceremonie. Un esofag dilatat sugera vărsături, posibil declanșate de leziunea capului. Între timp, două fete de la Cerro Esmeralda, despre care se credea anterior că au fost strangulate, nu prezentau fracturi la nivelul gâtului. Semnele de pe gâturile lor erau probabil de la îmbrăcăminte, nu de la mâinile unui ucigaș. Descoperirile apar în Science Advances.

Apoi, există cazul prințeselor războinice. La sfârșitul secolului al XIX-lea, arheologii au excavat complexul piramidal Dahshur și au găsit camere funerare intacte cu rămășițele regelui Hor, prințesei Noub-Hotep și altele. Săpăturile ulterioare au adăugat prințesa Ita, prințesa Khenmet, prințesa Itaweret și prințesa Sathathormeryt. O nouă lucrare în Frontiers in Environmental Archaeology a combinat analiza osteologică, imagistica cu raze X și spectroscopia FTIR pentru a evalua rămășițele. Prințesa Ita (decedată la 24-28 de ani) avea atașamente musculare puternice la nivelul părții superioare a corpului, sugerând utilizarea obișnuită a măciucii sau a pumnalului. Prințesa Khenmet (la sfârșitul anilor 30 sau 40) avea atașamente ligamentare puternice. Prințesa Itaweret (20-34 de ani) avea coaste rupte vindecate și fracturi ale piciorului, cu oase compatibile cu arcul. „Am găsit o dezvoltare pronunțată a membrelor superioare... corelându-se cu activități repetitive, de intensitate ridicată, cum ar fi tragerea coardei arcului sau stabilizarea unei arme”, a spus coautorul Zeinab Hashesh. Deci, acele arcuri, săgeți și măciuci din mormintele lor nu erau doar simbolice - erau echipamentul real al prințeselor.

Acum, despre gândacii ciborg. În 2013, Backyard Brains a creat RoboRoach, un kit DIY care transformă gândacii în ciborgi telecomandați. În 2022, cercetătorii japonezi au făcut o versiune mai sofisticată pentru căutare și salvare. Acum, oamenii de știință de la Universitatea Tehnologică Nanyang din Singapore au construit un model amfibiu, echipând gândacii cu un costum de scufundare minuscul, conform Nature Communications. Insectele ciborg își folosesc propriii mușchi, deci sunt mai eficiente decât roboții mici. Dar zonele de dezastru au adesea bălți și zone scufundate, iar gândacii respiră prin spiracole - mici deschideri în traheea lor. Așa că echipa a creat o carcasă moale impermeabilă care conține un rezervor de oxigen: un burete imprimat 3D îmbibat cu dioxid de mangan. Înainte de desfășurare, injectează peroxid de hidrogen diluat, pe care catalizatorul îl descompune în oxigen, livrat prin patru tuburi mici de plastic către spiracole. Gândacul ciborg a funcționat bine în testele de probă, deși a funcționat doar în câțiva centimetri de apă. Versiunile viitoare vor adăuga senzori și navigație și poate vor extinde costumul de scufundare la lăcuste și gândaci.

În știrile spațiale, Betelgeuse - steaua roșie strălucitoare din Orion - s-a comportat ciudat. În 2019, s-a întunecat misterios, stârnind speculații despre supernova. Un studiu din 2021 a dat vina pe praful de la un punct rece. Acum, datele de la Very Large Telescope (VLT) al Observatorului European de Sud au oferit primele dovezi solide ale unei stele companion slabe, Betelgeuse B, conform Astronomy a