إنها حقيقة حزينة في الصحافة أنه لا يوجد وقت كافٍ لتغطية كل قصة علمية رائعة تمر أمامنا. لذا، في كل شهر، نسلط الضوء على أفضل القصص التي كادت أن تفلت من بين أيدينا. تشمل قائمة يوليو صراصير آلية تحصل على معدات غوص، ودوق ميديشي يُبرأ من تهم التسميم، وأفضل دليل حتى الآن على وجود رفيق سري لبيتلجوس، وأميرات مصريات قديمات قد يتفوقن عليك في الرماية.
أولاً، لنتحدث عن التضحية - على الطريقة الإنكية. مارس الإنكا طقسًا يسمى كاباكوتشا، حيث كان الأطفال يُقدمون قربانًا للجبال، وبعد الموت، كان يُعتقد أنهم يصبحون وسطاء إلهيين. تذكر الروايات الاستعمارية الخنق والاختناق والصدمات الحادة كطرق شائعة. أعاد علماء الآثار تحليل رفات أحد هؤلاء الضحايا، وهو صبي سيرو إل بليمو، وخلصوا إلى أنه مات بسبب صدمة حادة - وليس بسبب التجمد، كما كان يُعتقد سابقًا. الدليل: آفة جلدية وكسر في الجبهة اليسرى دون علامات شفاء، بما يتوافق مع صولجان نجمي الشكل، وليس سقوطًا عرضيًا. أظهرت قدماه علامات رحلة طويلة، وكانت معدته ممتلئة - لقد تناول وليمة قبل الحفل. أشار اتساع المريء إلى القيء، ربما بسبب إصابة الرأس. وفي الوقت نفسه، أظهرت فتاتان من سيرو إسميرالدا، كانتا تعتبران مخنوقتين سابقًا، عدم وجود كسور في الرقبة. من المحتمل أن العلامات على أعناقهما كانت من الملابس، وليس من أيدي قاتل. تظهر النتائج في مجلة Science Advances.
ثم هناك قضية الأميرات المحاربات. في أواخر القرن التاسع عشر، قام علماء الآثار بحفر مجمع أهرامات دهشور ووجدوا غرف دفن سليمة مع رفات الملك حور والأميرة نوب حتب وآخرين. أضافت الحفريات اللاحقة الأميرة إيتا، والأميرة خنمت، والأميرة إيتاورت، والأميرة سات حتحور إيوت. جمعت ورقة بحثية جديدة في مجلة Frontiers in Environmental Archaeology بين التحليل العظمي والتصوير بالأشعة السينية وقياس الطيف بالأشعة تحت الحمراء لتقييم الرفات. كانت الأميرة إيتا (توفيت في سن 24-28) لديها ارتباطات عضلية قوية في الجزء العلوي من الجسم، مما يشير إلى استخدام معتاد للصولجان أو الخنجر. كانت الأميرة خنمت (أواخر الثلاثينيات أو الأربعينيات) لديها ارتباطات أربطة قوية. كانت الأميرة إيتاورت (20-34) لديها ضلوع مكسورة وكسور في القدم ملتئمة، وعظام متوافقة مع الرماية. قالت المؤلفة المشاركة زينب حشيش: "وجدنا تطورًا واضحًا في الأطراف العلوية... يرتبط بأنشطة متكررة عالية الشدة مثل سحب وتر القوس أو تثبيت سلاح". لذا، فإن تلك الأقواس والسهام والصولجانات في مقابرهم لم تكن رمزية فقط - بل كانت معدات الأميرات الفعلية.
الآن، عن الصراصير الآلية. في عام 2013، أنشأت Backyard Brains روبو روتش، وهي مجموعة أدوات DIY تحول الصراصير إلى سايبورغ يتم التحكم فيها عن بعد. في عام 2022، صنع باحثون يابانيون نسخة أكثر تطورًا للبحث والإنقاذ. الآن، بنى علماء في جامعة نانيانغ التكنولوجية في سنغافورة نموذجًا برمائيًا، حيث زودوا الصراصير ببدلة غوص صغيرة، وفقًا لمجلة Nature Communications. تستخدم الحشرات الآلية عضلاتها الخاصة، لذا فهي أكثر كفاءة من الروبوتات الصغيرة. لكن مناطق الكوارث غالبًا ما تحتوي على برك ومناطق مغمورة، والصراصير تتنفس من خلال فتحات التنفس - فتحات صغيرة في القصبة الهوائية. لذلك ابتكر الفريق غلافًا ناعمًا مقاومًا للماء يحتوي على خزان أكسجين: إسفنجة مطبوعة ثلاثية الأبعاد مشبعة بثاني أكسيد المنغنيز. قبل النشر، يحقنون بيروكسيد الهيدروجين المخفف، والذي يحفزه المحفز إلى أكسجين، يتم توصيله عبر أربعة أنابيب بلاستيكية صغيرة إلى فتحات التنفس. عمل الصرصور الآلي بشكل جيد في التجارب، على الرغم من أنه عمل فقط في بضع بوصات من الماء. ستضيف الإصدارات المستقبلية أجهزة استشعار وملاحة، وربما تمديد بدلة الغوص إلى الجراد والخنافس.
في أخبار الفضاء، كان بيتلجوس - النجم الأحمر الساطع في أوريون - يتصرف بشكل غريب. في عام 2019، خفت بشكل غامض، مما أثار تكهنات حول مستعر أعظم. ألقت دراسة عام 2021 اللوم على الغبار الناتج عن بقعة باردة. الآن، قدمت بيانات من التلسكوب الكبير جدًا (VLT) التابع للمرصد الأوروبي الجنوبي أول دليل قوي على وجود نجم مرافق خافت، بيتلجوس B، وفقًا لمجلة Astronomy & Astrophysics. قد يفسر هذا التعتيم الغامض. النجم المرافق، الذي تبلغ كتلته حوالي 1.2 كتلة شمسية، قد يكون مسؤولاً عن الغبار الذي يحجب ضوء بيتلجوس. لكن لا تقلق، لا يزال بيتلجوس بعيدًا عن الانفجار في المستقبل القريب.
في أخبار تاريخية، تم تبرئة فرانشيسكو الأول دي ميديشي، الدوق الأكبر لتوسكانا في القرن السادس عشر، من تهمة تسميم زوجته بيانكا كابيلو. أشارت التحليلات السابقة إلى وجود الزرنيخ في أنسجتهما، لكن دراسة جديدة في مجلة Forensic Science International وجدت أن الزرنيخ ربما جاء من مصادر أخرى، مثل الأدوية أو مستحضرات التجميل أو حتى من عملية التحنيط. استخدم الباحثون تقنيات متقدمة لتحليل الشعر والعظام، ووجدوا مستويات منخفضة من الزرنيخ لا تدعم نظرية التسمم. قال المؤلف الرئيسي جينو فورناسياري: "يبدو أن فرانشيسكو توفي لأسباب طبيعية، ربما بسبب الملاريا أو حمى أخرى". لذا، يمكن للدوق أن يرقد بسلام.
وأخيرًا، حيتان العنبر تنفخ الفقاعات. اكتشف باحثون في جامعة كيرتن الأسترالية أن حيتان العنبر تنفخ فقاعات هواء من فتحات نفثها أثناء الغوص، ربما للمساعدة في تحديد الموقع بالصدى أو للتواصل. نُشرت الدراسة في مجلة Scientific Reports. استخدم الباحثون أجهزة استشعار مثبتة على الحيتان لتسجيل الأصوات والحركات، ووجدوا أن الحيتان تنفخ الفقاعات في أعماق مختلفة، غالبًا قبل الغوص العميق. قال المؤلف الرئيسي أندرو ديفيز: "هذه الفقاعات قد تكون وسيلة لاستشعار البيئة أو للتواصل مع حيتان أخرى". إنها مهارة جديدة مدهشة لهذه المخلوقات الرائعة.
هذه بعض القصص التي كدنا نفوتها هذا الشهر. ترقبوا المزيد في الشهر القادم.