În ceea ce poate fi descris doar ca o lecție de multitasking diplomatic, președintele rus Vladimir Putin a început discuțiile cu emisarii americani Jared Kushner și Steve Witkoff la Kremlin sâmbătă, cu scopul de a pune capăt unui război care durează de peste patru ani. Discuțiile au venit cu o porție de ironie: ambele părți au promis să nu lovească capitalele reciproc timp de trei zile, ca și cum o pauză temporară în bombardarea capitalelor ar fi echivalentul diplomatic al unei încetări a focului.

Vizita a făcut parte din cea mai recentă încercare a Washingtonului de a relansa negocierile conduse de SUA pentru a pune capăt celui mai grav conflict din Europa de la al Doilea Război Mondial. Președintele american Donald Trump, care a făcut din încheierea războiului o prioritate în cel de-al doilea mandat (cu rezultate care ar putea fi descrise politicos drept 'modeste'), a dezvăluit o nouă propunere vineri, dar fără detalii - de ce să strice suspansul?

Putin, într-o sală mare a Kremlinului, i-a întâmpinat pe emisari cu căldura unui om care face asta de ceva vreme, spunând: 'Dragi colegi, vă salut cu căldură la Moscova. Situația este, desigur, nu simplă.' Apoi le-a cerut să transmită cele mai bune urări și recunoștință președintelui Trump - probabil pentru că a menținut conversația în ciuda lipsei de progres.

Discuțiile au loc pe fundalul unei violențe în creștere, cu victime civile și atacuri în creștere în această vară. Războiul, pe care Rusia l-a lansat în 2022, a ucis sute de mii și a strămutat milioane. Oficialii ucraineni au raportat că atacurile rusești de sâmbătă au ucis cel puțin șapte persoane, inclusiv în suburbiile Kievului - un detaliu care adaugă o anumită picanterie anunțului Kremlinului că nu va lovi Kievul de la miezul nopții de sâmbătă.

Președintele ucrainean Volodimir Zelenski, care oferise un armistițiu în timpul vizitelor americane, a reciprocat promițând să nu lovească Moscova de acum până luni. 'De acum până la sfârșitul zilei de sâmbătă, precum și duminică și luni, Ucraina este pregătită să se abțină de la lovituri asupra Moscovei', a scris el pe rețelele de socializare. Pentru că nimic nu spune 'bună credință' ca o promisiune de 72 de ore de a nu arunca în aer capitalele reciproc.

Cei doi emisari, care au mai vizitat Moscova înainte și s-au întâlnit cu Putin în ianuarie, sunt așteptați să facă prima vizită la Kiev duminică. Zelenski a spus că a vorbit cu ei și îi așteaptă în capitala ucraineană. Dar chiar și în timp ce se pregăteau să călătorească, Rusia a lovit cele două aeroporturi din Kiev peste noapte - un act pe care Zelenski l-a caracterizat ca o încercare de a perturba vizita. 'În mod clar, aceste lovituri rusești asupra aeroporturilor sunt o reacție la discuțiile și pregătirile pentru posibilitatea ca partea americană să folosească o aeronavă pentru a călători în Ucraina', a scris el pe X. Oficialii care vizitează Ucraina au călătorit de obicei cu trenul, deoarece spațiul aerian ucrainean este închis din 2022.

Între timp, diferențele dintre cele două părți rămân la fel de vaste ca stepa est-europeană. Kremlinul și-a reiterat poziția de acum doi ani: Ucraina ar trebui să cedeze patru regiuni revendicate de Rusia și să renunțe la aderarea la NATO. Ucraina consideră acest lucru intolerabil, ceea ce este o prescurtare diplomatică pentru 'nu se întâmplă'.

Într-un război în care trupele terestre sunt blocate într-un impas de-a lungul unui front de 775 de mile (1.250 km), ambele părți au intensificat atacurile aeriene, lovind ținte din ce în ce mai îndepărtate. Ucraina a lovit instalații militare rusești, rafinării de petrol și chiar depozite de comerț electronic - pentru că nimic nu spune 'degradează efortul de război' ca perturbarea cumpărăturilor online. Loviturile asupra rafinăriilor au dus la penurie de combustibil și prețuri mai mari la pompă în Rusia, ceea ce este o formă nouă de război economic.

Vineri a adus mai multă violență: o dronă rusă a lovit sediul Serviciului de Securitate al Ucrainei (SBU), determinându-l pe Zelenski să promită represalii. Atacurile rusești au ucis cinci persoane și au rănit alte cinci la o fabrică din regiunea sudică Dnipropetrovsk, potrivit lui Oleksandr Hanzha, șeful administrației militare locale. El a menționat că victimele erau angajați 'care își făceau treaba când rachetele inamice le-au curmat viața'. În altă parte, un bărbat de 62 de ani a fost ucis într-un atac cu dronă asupra unui vehicul civil în regiunea Herson, au spus oficialii.