Într-un meci care va fi ținut minte exact cât a durat să se joace, Hull City și Aston Villa au terminat la egalitate, 0-0, pe MKM Stadium. Hull, evident într-o dispoziție generoasă, a urcat pe locul doi în Premier League, în timp ce Villa, la fel de caritabilă, a scăpat de zona retrogradării – cel puțin deocamdată.

Emi Buendía a avut cea mai mare ocazie a lui Villa, trimițând balonul peste poartă de la câțiva metri, după pasa înapoi a lui George Hemmings. A ieșit de pe teren cu capul plecat, cu 15 minute înainte de final. Schimbările lui Unai Emery nu au declanșat o revoluție – mai degrabă o împingere ușoară în direcția generală a non-înfrângerii.

Sergej Jakirovic a plecat cu un zâmbet șiret, privirea unui om care tocmai a mai adăugat un meci fără gol primit și un punct în drumul spre salvarea în Premier League. Sunt deja șapte puncte. Aston Villa încă nu a marcat în acest sezon; Hull încă nu a primit gol. Suporterii gazdelor au aplaudat o altă evoluție curajoasă, pentru că ce altceva ai putea face?

A doua repriză a fost o lecție de ambiție precaută. În minutul 54, Hemmings a făcut o cursă excelentă pe stânga, l-a driblat pe Coyle și i-a oferit mingea pe tavă lui Buendía, care, de la opt metri, a trimis balonul peste transversală la o distanță considerabilă. Mingea sălta, dar să fim sinceri, nu acesta este o scuză la acest nivel.

Hull i-a introdus pe noii transferați Sorba Thomas și Brooke Norton-Cuffy, în timp ce Villa i-a adus pe Tammy Abraham, Aaron Wan-Bissaka, Alejandro Garnacho, Matteo Ruggeri și Alysson. Nu a fost niciun debut pentru Ibrahim Mbaye, transferat cu 47 de milioane de lire sterline – poate a fost cruțat de plictiseală. Emery și-a pierdut cumpătul când rezervele nu erau pregătite, pentru că nimic nu spune „conducere calmă” mai bine decât țipatul la personalul din spate pentru o schimbare.

Hull a avut și ea ocaziile ei: Oli McBurnie a șutat pe lângă minge la o centrare, Cho a forțat o paradă a lui Suzuki, iar Belloumi a lovit bara cu un șut curbat. Dar până la urmă, totul a rămas ca la început: zero goluri, multă posesie și un ridicat colectiv din umeri din partea tuturor celor implicați.