في مباراة ستُذكر بالضبط للمدة التي استغرقتها، تعادل هال سيتي وأستون فيلا بدون أهداف على ملعب إم كيه إم. هال، الذي كان في مزاج كريم، صعد إلى المركز الثاني في جدول الدوري الإنجليزي الممتاز، بينما فيلا، الذي كان كريماً بنفس القدر، هرب من منطقة الهبوط - على الأقل في الوقت الحالي.

كانت أفضل فرصة لفيلا عن طريق إيمي بوينديا، الذي سدد الكرة فوق العارضة من مسافة ياردات قليلة بعد تمريرة جورج هيمينغز. غادر الملعب ورأسه منخفض قبل 15 دقيقة من النهاية. لم تُحدث تبديلات أوناي إيمري ثورة بالضبط - بل كانت بمثابة دفعة لطيفة في الاتجاه العام لعدم الخسارة.

خرج سيرجي ياكيروفيتش بابتسامة ساخرة، نظرة رجل أضاف للتو شباكاً نظيفة أخرى ونقطة أخرى في طريق البقاء في الدوري الممتاز. إنها سبع نقاط بالفعل. أستون فيلا لم يسجل بعد هذا الموسم؛ هال لم يستقبل أي هدف بعد. صفق مشجعو الفريق المضيف على أداء شجاع آخر، لأن ماذا ستفعل أيضاً؟

كان الشوط الثاني درساً في الطموح الحذر. في الدقيقة 54، تألق هيمينغز على الجهة اليسرى، متجاوزاً كويل ووضع الكرة على طبق من ذهب لبوينديا، الذي سدد من ثماني ياردات، وعلت الكرة العارضة بمسافة كبيرة. كانت الكرة ترتد، لكن لنكن صادقين، هذا ليس عذراً في هذا المستوى.

أدخل هال الوافدين الجديدين سوربا توماس وبروك نورتون-كوفي، بينما أشرك فيلا تامي أبراهام وآرون وان-بيساكا وأليخاندرو غارناتشو وماتيو روغيري وأليسون. لم يكن هناك ظهور أول لصفقة الـ47 مليون جنيه إسترليني إبراهيم مبايي - ربما تم إعفاؤه من الملل. فقد إيمري أعصابه عندما لم يكن البدلاء جاهزين، لأنه لا شيء يقول 'قيادة هادئة' مثل الصراخ في طاقم الدعم بسبب تبديل.

كانت لهال فرصه أيضاً: أهدر أولي ماكبرني كرة عرضية، وأجبر تشو سوزوكي على التصدي، واصطدمت تسديدة بيلومي بالعارضة. لكن في النهاية، بقي الوضع كما كان: لا أهداف، الكثير من الاستحواذ، وهزة أكتاف جماعية من الجميع.