एक मैच जिसे याद रखा जाएगा उतने ही समय के लिए जितना इसे खेलने में लगा, हल सिटी और एस्टन विला ने एमकेएम स्टेडियम में 0-0 की ड्रॉ खेली। हल, स्पष्ट रूप से उदार मूड में, प्रीमियर लीग तालिका में दूसरे स्थान पर पहुंच गया, जबकि विला, समान रूप से परोपकारी, रेलीगेशन जोन से बाहर निकल गया - कम से कम अभी के लिए।

एमी बुएंडिया के पास विला का सबसे अच्छा मौका था, जॉर्ज हेमिंग्स के कट-बैक के बाद कुछ गज की दूरी से गेंद को बेकार तरीके से उछाल दिया। वह 15 मिनट शेष रहते सिर झुकाए मैदान से बाहर चला गया। उनाई एमेरी के बदलावों ने वास्तव में कोई क्रांति नहीं लाई - बल्कि हार न मानने की दिशा में एक सौम्य धक्का जैसा था।

सर्गेज जाकिरोविक मुस्कुराते हुए मैदान से बाहर गए, एक ऐसे व्यक्ति की तरह जिसने अभी-अभी एक और क्लीन शीट और प्रीमियर लीग में बने रहने की राह पर एक और अंक हासिल किया है। यह पहले से ही सात अंक हैं। एस्टन विला ने अभी भी इस सीज़न में गोल नहीं किया है; हल ने अभी भी गोल नहीं खाया है। घरेलू प्रशंसकों ने एक और साहसी प्रदर्शन की सराहना की, क्योंकि और क्या करते?

दूसरा हाफ सतर्क महत्वाकांक्षा का उत्कृष्ट उदाहरण था। 54वें मिनट में, हेमिंग्स ने बाईं ओर शानदार प्रदर्शन किया, कोयल को पीछे छोड़ा और बुएंडिया के लिए गेंद को थाली में रख दिया, जिसने आठ गज की दूरी से क्रॉसबार को काफी दूर तक पार कर दिया। गेंद उछल रही थी, लेकिन ईमानदारी से कहें तो इस स्तर पर यह कोई बहाना नहीं है।

हल ने नए खिलाड़ियों सोरबा थॉमस और ब्रुक नॉर्टन-कफी को मैदान में उतारा, जबकि विला ने टैमी अब्राहम, आरोन वान-बिसाका, अलेजांद्रो गार्नाचो, माटेओ रुगेरी और एलिसन को मैदान में उतारा। £47 मिलियन के साइनिंग इब्राहिम एमबाये के लिए कोई डेब्यू नहीं था - शायद उसे इस उबाऊ खेल से बचा लिया गया। एमेरी ने अपना आपा खो दिया जब सब्स्टिट्यूट तैयार नहीं थे, क्योंकि 'शांत नेतृत्व' का मतलब ही कुछ और नहीं होता जब आप बदलाव के लिए सहयोगी स्टाफ पर चिल्लाते हैं।

हल के पास भी मौके थे: ओली मैकबर्नी ने क्रॉस पर शॉट लगाने से चूक गए, चो ने सुजुकी से बचाव कराया, और बेलौमी ने कर्विंग प्रयास से क्रॉसबार को हिला दिया। लेकिन अंत में, सब कुछ वैसा ही रहा: कोई गोल नहीं, खूब कब्ज़ा, और सभी की ओर से एक सामूहिक उदासीनता।