정확히 경기 시간만큼만 기억될 경기에서, 헐 시티와 애스턴 빌라는 MKM 스타디움에서 0-0 무승부를 기록했다. 헐은 분명 관대한 기분이었는지 프리미어리그 테이블 2위로 올라섰고, 빌라도 마찬가지로 자비로워 강등권을 벗어났다. 적어도 지금은.

에미 부엔디아는 조지 헤밍스의 컷백을 받아 몇 야드 거리에서 공을 빗나가게 하며 빌라의 가장 좋은 기회를 맞았지만, 15분을 남기고 고개를 숙인 채 그라운드를 떠났다. 우나이 에메리의 교체는 혁명을 일으키지 않았다. 오히려 지지 않으려는 방향으로의 가벼운 밀어주기에 가까웠다.

세르게이 야키로비치는 씁쓸한 미소를 지으며 걸어 나왔다. 프리미어리그 생존을 향한 길에서 또 하나의 클린시트와 승점을 챙긴 사람의 표정이었다. 이미 7점이다. 애스턴 빌라는 아직 이번 시즌 득점이 없고, 헐은 아직 실점이 없다. 홈 팬들은 또 한 번의 용감한 경기에 박수를 보냈다. 다른 무엇을 할 수 있겠는가?

후반전은 신중한 야망의 걸작이었다. 54분, 헤밍스는 왼쪽에서 코일을 제치고 멋지게 돌파해 부엔디아에게 완벽한 패스를 건넸지만, 부엔디아는 8야드 거리에서 크로스바를 훌쩍 넘겨버렸다. 공이 불규칙하게 튀었지만, 솔직히 이 수준에서는 변명이 되지 않는다.

헐은 새 영입 소르바 토마스와 브룩 노턴커피를 투입했고, 빌라는 태미 에이브러햄, 에런 완비사카, 알레한드로 가르나초, 마테오 루게리, 알리송을 교체 투입했다. 4700만 파운드 영입 이브라힘 음바예의 데뷔는 없었다. 아마도 지루함을 면하게 해준 것일지도 모른다. 에메리는 교체 선수가 준비되지 않자 화를 냈다. 교체 상황에서 백룸 스태프에게 고함치는 것이 '침착한 리더십'을 보여주는 방법은 아니지만.

헐도 기회가 있었다: 올리 맥버니는 크로스에 스윙했지만 빗나갔고, 초는 스즈키의 선방을 유도했으며, 벨루미는 휘어지는 슛으로 크로스바를 강타했다. 하지만 결국 상황은 그대로였다: 무득점, 많은 점유율, 그리고 모든 관련자들의 집단적 어깨 으쓱.