То, что можно назвать мастер-классом дипломатического многозадачности: президент России Владимир Путин в субботу начал переговоры с посланниками США Джаредом Кушнером и Стивом Виткоффом в Кремле, стремясь завершить войну, которая длится уже более четырех лет. Переговоры прошли с изрядной долей иронии: обе стороны пообещали не наносить удары по столицам друг друга в течение трех дней, как будто временная пауза в бомбардировках столиц является дипломатическим эквивалентом прекращения огня.

Визит стал частью последней попытки Вашингтона возобновить переговоры под руководством США о прекращении конфликта, который является самым тяжелым в Европе со времен Второй мировой войны. Президент США Дональд Трамп, который сделал завершение войны приоритетом своего второго срока (с результатами, которые можно вежливо назвать «скромными»), в пятницу намекнул на новое предложение, но не привел деталей — зачем портить интригу?

Путин в большом кремлевском зале приветствовал посланников с теплотой человека, который уже давно в этом деле, сказав: «Дорогие коллеги, я сердечно приветствую вас в Москве. Ситуация, конечно, непростая». Затем он попросил их передать наилучшие пожелания и благодарность президенту Трампу — предположительно, за то, что он продолжает разговор, несмотря на отсутствие прогресса.

Переговоры проходят на фоне эскалации насилия: этим летом растет число жертв среди мирного населения и атак. Война, которую Россия начала в 2022 году, унесла сотни тысяч жизней и вынудила миллионы покинуть свои дома. Украинские официальные лица сообщили, что в субботу в результате российских ударов погибли по меньшей мере семь человек, в том числе в пригородах Киева — деталь, которая придает особую пикантность заявлению Кремля о том, что он не будет наносить удары по Киеву с полуночи субботы.

Президент Украины Владимир Зеленский, который предложил перемирие во время визитов американских представителей, ответил взаимностью, пообещав не наносить удары по Москве с настоящего момента до понедельника. «Сейчас и до конца субботы, а также в воскресенье и понедельник Украина готова воздерживаться от ударов по Москве», — написал он в соцсетях. Потому что ничто так не говорит о «доброй воле», как 72-часовое обещание не взрывать столицы друг друга.

Ожидается, что два посланника, которые уже бывали в Москве и встречались с Путиным в январе, в воскресенье впервые посетят Киев. Зеленский сообщил, что говорил с ними и ожидает их в украинской столице. Но даже когда они готовились к поездке, Россия нанесла удары по двум аэропортам Киева в ночное время — шаг, который Зеленский охарактеризовал как попытку сорвать визит. «Очевидно, что эти российские удары по аэропортам являются реакцией на обсуждения и подготовку к возможности использования американской стороной самолета для поездки в Украину», — написал он в X. Официальные лица, посещающие Украину, обычно путешествуют поездом, поскольку воздушное пространство Украины закрыто с 2022 года.

Тем временем разногласия между сторонами остаются такими же огромными, как восточноевропейская степь. Кремль повторил свою позицию двухлетней давности: Украина должна уступить четыре региона, на которые претендует Россия, и отказаться от вступления в НАТО. Украина считает это неприемлемым, что на дипломатическом языке означает «не бывать этому».

В войне, где сухопутные войска находятся в тупике на линии фронта протяженностью 775 миль (1250 км), обе стороны усилили воздушные атаки, нанося удары по все более отдаленным целям. Украина наносила удары по российским военным объектам, нефтеперерабатывающим заводам и даже складам электронной коммерции — потому что ничто так не «подрывает военные усилия», как нарушение онлайн-покупок. Удары по нефтеперерабатывающим заводам привели к нехватке топлива и росту цен на бензин в России, что является новой формой экономической войны.

Пятница принесла новое насилие: российский дрон попал в штаб-квартиру Службы безопасности Украины (СБУ), что побудило Зеленского пообещать возмездие. Российские удары убили пять человек и ранили еще пятерых на заводе в южной Днепропетровской области, сообщил глава местной военной администрации Александр Ганжа. Он отметил, что жертвы были сотрудниками, «которые выполняли свою работу, когда вражеские ракеты оборвали их жизни». В другом месте 62-летний мужчина...