外交的マルチタスクの妙技としか言いようがない。ロシアのウラジーミル・プーチン大統領は土曜日、クレムリンで米国の特使ジャレッド・クシュナー氏とスティーブ・ウィトコフ氏との会談を開始し、4年以上も続く戦争を終わらせようとしている。会談には皮肉が添えられた。双方が首都への攻撃を3日間見合わせると誓ったのだ。まるで首都への爆撃を一時的に止めることが、停戦の外交的同等物であるかのように。

この訪問は、第二次世界大戦以来の欧州最悪の紛争を終わらせるための米国主導の交渉を再開しようとするワシントンの最新の試みの一環だ。戦争終結を2期目の優先事項に掲げるドナルド・トランプ米大統領（その成果は控えめに言っても「ささやか」と評される）は、金曜日に新たな提案をほのめかしたが、詳細は明かさなかった。サスペンスを台無しにする必要はないからだ。

プーチン大統領はクレムリンの大広間で、長年この問題に取り組んできた男の温かさで特使らを歓迎し、「親愛なる同僚の皆さん、モスクワへ心から歓迎します。状況はもちろん、単純ではありません」と述べた。そして、トランプ大統領に敬意と感謝を伝えるよう求めた。おそらく、進展がないにもかかわらず対話を続けていることへの感謝だろう。

会談は、暴力が激化し、今夏は市民の死亡者数と攻撃が増加しているという背景の中で行われている。2022年にロシアが開始したこの戦争では、数十万人が死亡し、数百万人が避難を余儀なくされている。ウクライナ当局の報告によると、土曜日のロシアの攻撃で少なくとも7人が死亡し、キーウ郊外でも死亡者がでた。この詳細は、土曜日の深夜からキーウを攻撃しないというクレムリンの発表に、ある種の辛味を加えている。

ウクライナのウォロディミル・ゼレンスキー大統領は、米国訪問中に停戦を提案していたが、土曜日の深夜から月曜日までモスクワを攻撃しないと約束することで応じた。「土曜日の終わりから日曜日、月曜日にかけて、ウクライナはモスクワへの攻撃を控える用意がある」と彼はソーシャルメディアに投稿した。互いの首都を爆破しないという72時間の約束ほど「誠意」を示すものはない。

両特使は、以前にもモスクワを訪問し、1月にプーチン大統領と会談しており、日曜日に初めてキーウを訪問する予定だ。ゼレンスキー大統領は、彼らと話をし、ウクライナの首都に到着することを期待していると述べた。しかし、彼らが移動の準備をしている間にも、ロシアは土曜日の夜、キーウの2つの空港を攻撃した。ゼレンスキー大統領は、この攻撃は訪問を妨害しようとする試みだと特徴づけた。「明らかに、これらのロシアの空港への攻撃は、米国側がウクライナへの移動に航空機を使用する可能性についての議論と準備への反応だ」と彼はXに書いた。ウクライナを訪問する当局者は通常、列車で移動してきた。ウクライナの領空は2022年以来閉鎖されているからだ。

一方、双方の隔たりは東欧の草原のように広大なままだ。クレムリンは2年前と同じ立場を繰り返した。ウクライナはロシアが主張する4つの地域を割譲し、NATO加盟を断念すべきだというものだ。ウクライナはこれを容認できないとしているが、これは外交的に言えば「ありえない」という意味だ。

地上部隊が775マイル（1250キロ）の前線で膠着状態にあるこの戦争では、双方が航空攻撃を強化し、ますます遠くの標的を攻撃している。ウクライナはロシアの軍事施設、石油精製所、さらには電子商取引の倉庫を攻撃した。オンラインショッピングを妨害することが「戦争努力を弱体化させる」ことになるとは。石油精製所への攻撃は、ロシアで燃料不足とガソリン価格の上昇を引き起こしており、これは新しい形の経済戦争だ。

金曜日にはさらに暴力が激化した。ロシアのドローンがウクライナ保安庁（SBU）の本部を攻撃し、ゼレンスキー大統領は報復を誓った。南部ドニプロペトロウシク州の工場へのロシアの攻撃で5人が死亡し、5人が負傷したと、地元軍政当局のオレクサンドル・ハンジャ氏が発表した。同氏は、犠牲者は「敵のミサイルが命を絶ったとき、仕事をしていた」従業員だったと述べた。