În această vară, primarii din Paris, Milano și Phoenix s-au reunit la Londra în timpul unui val de căldură care – ironic – amenința să deraieze Săptămâna Acțiunii pentru Climă de la Londra. Pe măsură ce temperaturile au doborât recorduri în Marea Britanie și Europa, forțând unele discuții despre climă să fie suspendate sau anulate, trio-ul s-a trezit căutând adăpost și comparând notițe despre cum își gestionează orașele căldura extremă: protejarea persoanelor vulnerabile, comunicarea riscurilor și reproiectarea cartierelor pentru veri mai fierbinți.

Între timp, Parisul își gestiona propriul răspuns la criză, în timp ce un alt val de căldură intens mătura Franța, unde peste 14.000 de oameni și-au pierdut viața din cauza căldurii. Toți primarii se confruntă cu aceeași întrebare: cum protejezi milioane de oameni când căldura extremă nu mai este o excepție, ci un oaspete obișnuit al verii? Pentru Phoenix, această întrebare a modelat guvernarea orașului de zeci de ani. Pentru Paris și Milano, devine o provocare definitorie a conducerii urbane.

Poate părea ciudat că două dintre cele mai vechi orașe europene caută inspirație în deșertul Arizonei, dar creșterea temperaturilor este o problemă globală și nu există timp pentru fiecare oraș să reinventeze roata. Phoenix a învățat – uneori pe cale grea – că căldura extremă nu este doar un eveniment meteorologic; influențează deciziile privind transportul, locuințele, sănătatea publică, spațiile publice și planificarea situațiilor de urgență. Pregătirea pentru vară începe cu mult înainte ca mercurul să urce.

Phoenix a înființat unul dintre primele birouri orășenești din lume dedicate răspunsului și atenuării căldurii, concentrându-se atât pe ajutorul imediat pentru cei mai vulnerabili, cât și pe reziliența pe termen lung prin soluții de răcire. Planurile de umbră ale orașului cer 75% acoperire cu umbră în zonele noi de dezvoltare cu activitate pietonală ridicată și aplică tratamente pentru suprafețe reci pe clădiri și drumuri, inclusiv pe peste 300 de kilometri de străzi de cartier. Phoenix oferă un centru de răcire non-stop cu sprijin complet – locuințe, servicii medicale, chiar și plasare în muncă – iar proprietarii trebuie să mențină temperaturile interioare la 28°C (82°F) sau mai puțin. Antreprenorii orașului trebuie să implementeze planuri de siguranță împotriva căldurii. Aceste măsuri au salvat vieți: în vara anului 2024 – cea mai fierbinte din istoria Phoenixului – apelurile la 911 legate de căldură au scăzut cu 20% de la an la an.

Parisul și Milano aduc propria expertiză și propriile provocări. Ambele sunt orașe istorice în care străzile și clădirile au fost proiectate pentru un alt climat. Parisul se asigură acum că fiecare locuitor se află la mai puțin de șapte minute de mers pe jos de un loc răcoros – peste 1.400 de spații, inclusiv parcuri și facilități publice, cu program prelungit în timpul valurilor de căldură. Orașul a mobilizat 27.000 de voluntari pentru climă pentru a răspândi conștientizarea și acțiunile preventive. Parisul a organizat chiar și „Paris la 50°C” în octombrie 2023 pentru a testa răspunsul de urgență, inspirând Barcelona să facă același lucru în 2027.

Niciun oraș nu poate copia pur și simplu modelul altuia, dar primarii ar trebui să adune cele mai bune idei la nivel global. Prin rețeaua C40 Cities, aproape 100 de orașe mari împărtășesc soluții climatice. Orașele au învățat întotdeauna unele de la altele – sisteme de transport, politici de locuire, sănătate publică – iar adaptarea la căldură nu ar trebui să fie diferită. Dacă un oraș găsește o modalitate mai bună de a proteja lucrătorii în aer liber sau de a răci spațiile publice, altele nu ar trebui să piardă ani reinventând-o.

Milano își extinde programele Piazze Aperte (Piețe Deschise) și School Streets, plantând copaci, înlocuind suprafețele dure cu spații verzi și creând zone umbrite. Milano Aiuta (Milano Ajută) oferă o linie de asistență și sprijin pentru persoanele în vârstă și rezidenții vulnerabili. Planul Aer și Climă al Milanului stabilește un obiectiv obligatoriu de a limita creșterea temperaturii locale la 2°C până în 2050 – unul dintre puținele orașe din lume cu o astfel de țintă.

Căldura extremă ucide deja peste jumătate de milion de vieți anual, fiind cel mai mortal pericol climatic. Orașele sunt deosebit de expuse, deoarece clădirile și pavajele absorb căldura ziua și o eliberează noaptea, lăsându-i pe locuitori fără răgaz. Persoanele în vârstă, copiii, lucrătorii în aer liber și comunitățile cu venituri mici se confruntă cu cele mai mari riscuri. Plantarea de copaci, răcirea școlilor, reproiectarea