Neste verão, os prefeitos de Paris, Milão e Phoenix se reuniram em Londres durante uma onda de calor que - ironicamente - ameaçou atrapalhar a Semana do Clima de Londres. Enquanto as temperaturas quebravam recordes no Reino Unido e na Europa, forçando algumas negociações climáticas a serem suspensas ou canceladas, o trio se viu procurando abrigo e comparando notas sobre como suas cidades lidam com o calor extremo: proteger os vulneráveis, comunicar riscos e redesenhar bairros para verões mais quentes.

Enquanto isso, Paris estava ocupada gerenciando sua própria resposta à crise enquanto outra onda de calor intensa varria a França, onde mais de 14.000 pessoas perderam suas vidas devido ao calor. Os prefeitos enfrentam todos a mesma pergunta: como proteger milhões de pessoas quando o calor extremo não é mais uma exceção, mas um convidado regular do verão? Para Phoenix, essa pergunta moldou o governo da cidade por décadas. Para Paris e Milão, está se tornando um desafio definidor da liderança urbana.

Pode parecer estranho que duas das cidades mais antigas da Europa estejam olhando para o deserto do Arizona em busca de inspiração, mas o aumento das temperaturas é um problema global, e não há tempo para cada cidade reinventar a roda. Phoenix aprendeu - às vezes da maneira mais difícil - que o calor extremo não é apenas um evento climático; influencia decisões sobre transporte, habitação, saúde pública, espaço público e planejamento de emergência. Preparar-se para o verão começa muito antes de o mercúrio subir.

Phoenix estabeleceu um dos primeiros escritórios municipais do mundo dedicados à resposta e mitigação do calor, focando tanto no alívio imediato para os mais vulneráveis quanto na resiliência de longo prazo por meio de soluções de resfriamento. Os planos de sombra da cidade exigem 75% de cobertura de sombra em novas áreas de desenvolvimento com alta atividade de pedestres, e está aplicando tratamentos de superfície fria em edifícios e estradas, incluindo mais de 300 quilômetros de ruas de bairro. Phoenix fornece um centro de resfriamento 24 horas com suporte abrangente - habitação, serviços médicos, até colocação profissional - e os proprietários devem manter as temperaturas internas em 28°C (82°F) ou menos. Os contratados da cidade devem implementar planos de segurança contra o calor. Essas medidas salvaram vidas: durante o verão de 2024 - o mais quente já registrado em Phoenix - as chamadas de emergência relacionadas ao calor caíram 20% em relação ao ano anterior.

Paris e Milão trazem sua própria experiência e desafios. Ambas são cidades históricas onde ruas e edifícios foram projetados para um clima diferente. Paris agora garante que cada residente viva a uma caminhada de sete minutos de um local fresco - mais de 1.400 espaços, incluindo parques e instalações públicas, com horários estendidos durante ondas de calor. A cidade mobilizou 27.000 voluntários climáticos para espalhar conscientização e ações preventivas. Paris até organizou 'Paris a 50°C' em outubro de 2023 para testar a resposta de emergência, inspirando Barcelona a fazer o mesmo em 2027.

Nenhuma cidade pode simplesmente copiar o modelo de outra, mas os prefeitos devem reunir as melhores ideias globalmente. Através da rede C40 Cities, quase 100 grandes cidades compartilham soluções climáticas. As cidades sempre aprenderam umas com as outras - sistemas de transporte, políticas habitacionais, saúde pública - e a adaptação ao calor não deveria ser diferente. Se uma cidade encontrar uma maneira melhor de proteger trabalhadores ao ar livre ou resfriar espaços públicos, outras não deveriam passar anos reinventando-a.

Milão está expandindo seus programas Piazze Aperte (Praças Abertas) e School Streets, plantando árvores, substituindo superfícies duras por espaços verdes e criando áreas sombreadas. Milano Aiuta (Milão Ajuda) fornece uma linha de ajuda e apoio para residentes idosos e vulneráveis. O Plano de Ar e Clima de Milão estabelece uma meta vinculativa de limitar o aumento da temperatura local a 2°C até 2050 - uma das poucas cidades do mundo com tal alvo.

O calor extremo já ceifa mais de meio milhão de vidas anualmente, tornando-o o perigo climático mais mortal. As cidades são especialmente expostas porque edifícios e pavimentos absorvem calor durante o dia e o liberam à noite, deixando os residentes sem alívio. Adultos mais velhos, crianças, trabalhadores ao ar livre e comunidades de baixa renda enfrentam os maiores riscos. Plantar árvores, resfriar escolas, redesenhar