Poliția italiană a desființat o bancă subterană pe care traficanții de droguri o foloseau pentru a muta câteva sute de milioane de euro în cel puțin trei ani – pentru că, uneori, chiar și infractorii au nevoie de o instituție financiară de încredere.

Banca clandestină, care funcționa în Prato, la nord-vest de Florența, a fost condusă din 2021 de un cetățean chinez, au declarat autoritățile. Operațiunea acționa ca un „broker global în slujba crimei organizate”, oferind canale sigure pentru plata unor mari transporturi de droguri, fără inconvenientul murdar al mutării fizice a banilor, au anunțat polițiștii luni, cu un fel de subevaluare rezervată de obicei descrierii unei mici nereguli contabile.

Circuitul permitea transferuri virtuale între Italia, Spania, Franța, Germania, Belgia și Țările de Jos printr-o rețea de intermediari care păstrau un comision, mișcând 80-100 de milioane de euro pe an timp de cel puțin trei ani. Cartelurile de droguri, inclusiv organizațiile de trafic albaneze active în Italia și mafia italiană, erau aparent clienți fideli.

Sistemul, cunoscut sub numele de Fei Chien sau „bani zburători”, este condus de mafia chineză și permite cuiva să plătească un broker în Italia care are un agent în altă parte care plătește aceeași sumă destinatarului vizat – practic un sistem de plată peer-to-peer, fără acordul de utilizare și serviciul clienți.

Poliția a arestat 41 de persoane în Italia și Spania pentru acuzații care variază de la conspirație criminală și trafic de droguri la spălare de bani și facilitarea imigrației ilegale. O ramură a organizației gestiona și o „rețea lucrativă de imigrație ilegală din China”, transportând migranți la Belgrad înainte de a-i face să mărșăluiască prin teren muntos până la granița ungară și, în cele din urmă, în Italia. Migranților li se percepeau până la 9.500 de euro (8.200 de lire sterline) pentru călătoria către Prato, Torino sau provincia Verona.

Prato, inima industriei textile italiene și gazda uneia dintre cele mai mari comunități chineze din Europa, a devenit un câmp de luptă pentru grupări rivale ale mafiei chineze care se luptă pentru umerase și transportul de marfă. Mafia chineză aprovizionează și industria fast-fashion din Prato cu muncitori exploatați, plătindu-le aproximativ 3 euro pe oră pentru ture de 13 ore, șapte zile pe săptămână – ceea ce este cumva și mai deprimant decât traficul de droguri.