イタリア警察は、麻薬密売人が少なくとも3年間にわたり数億ユーロを移動させるために利用していた地下銀行を解体した。犯罪者にも信頼できる金融機関が必要なようだ。

警察によると、フィレンツェ北西のプラトで運営されていたこの秘密銀行は、2021年から中国人によって運営されていた。警察は月曜日、この組織が「組織犯罪に奉仕するグローバルなブローカー」として機能し、現金を物理的に移動させる面倒な不便さなしに、大量の麻薬の代金を支払うための安全なチャネルを提供していたと発表した。その発表は、まるで軽微な会計上の誤りを説明するかのような控えめな表現だった。

このシステムは、イタリア、スペイン、フランス、ドイツ、ベルギー、オランダ間での仮想送金を、手数料を取る仲介業者のネットワークを通じて可能にし、少なくとも3年間で年間8000万～1億ユーロを動かしていた。イタリアで活動するアルバニア系密売組織やイタリアマフィアを含む麻薬カルテルが、熱心な顧客だったようだ。

「飛銭」として知られるこのシステムは、中国マフィアが運営しており、イタリアのブローカーに支払いをすると、別の場所にいるエージェントが受取人に同額を支払う仕組みだ。基本的にはピアツーピアの決済システムだが、利用規約やカスタマーサービスはない。

警察はイタリアとスペインで41人を逮捕し、犯罪組織の結成、麻薬密売、マネーロンダリング、不法移民の幇助などの容疑をかけている。組織の一部は「中国からの儲かる不法移民ネットワーク」も運営しており、移民をベオグラードに飛行機で運び、その後山岳地帯を徒歩でハンガリー国境まで行進させ、最終的にイタリアへ送り込んでいた。移民はプラト、トリノ、ヴェローナ県への旅費として最大9500ユーロ（8200ポンド）を請求されていた。

イタリアの繊維産業の中心地であり、ヨーロッパ最大の中国人コミュニティの一つがあるプラトは、中国マフィアの対立グループが衣料用ハンガーや貨物輸送をめぐって争う戦場となっている。中国マフィアはまた、プラトのファストファッション産業に搾取された労働者を供給し、週7日、13時間シフトで時給約3ユーロを支払っている。これは麻薬密売よりもさらに憂鬱だ。