Un director de recrutare căruia i s-a permis să re cumpere activele companiei sale falimentare în rate, după ce aceasta acumulase datorii de aproape 3 milioane de lire sterline, a rămas acum în urmă cu plățile, aparent pentru că era prea ocupat să promită angajaților o excursie plătită la Las Vegas. Această saga este cel mai recent exemplu din arta dubioasă a „fenixismului”, unde directorii renasc din cenușa unei companii, datoriile fiind convenabil șterse, doar pentru a începe din nou.

Premier Group Recruitment a intrat în administrare în septembrie, datorând 2,9 milioane de lire sterline, inclusiv 647.000 de lire către HM Revenue and Customs (HMRC), care începuse deja proceduri de executare silită. Trei zile mai târziu, Andrew Woosnam – acționarul cu 99% al companiei – a achiziționat activele acesteia printr-o nouă entitate, PGGBR Ltd, cu o plată inițială de 10.000 de lire și promisiunea de a achita încă 600.000 de lire în rate lunare de 25.000 de lire pe parcursul a doi ani.

La început, lucrurile păreau roz. PGGBR a postat pe LinkedIn anunțând o „CĂLĂTORIE DE SFÂRȘIT DE AN 2026” la „Viva Las Vegas”, toate cheltuielile plătite, pentru consultanții care își ating țintele. Dar noua companie a ratat ulterior plățile conform planului agreat. Administratorii Rob Keyes și David Taylor de la KRE Corporate Recovery au raportat că „costurile semnificative de pornire” și o cifră de afaceri mai mică decât cea estimată au cauzat întârzieri în onorarea contractului. Woosnam mai datorează, de asemenea, un împrumut de director de 1,2 milioane de lire de la falimentara Premier și a extras aproape 2 milioane de lire în dividende din 2022.

Administratorii au respins anterior o ofertă concurentă de la un ofertant nenumit, care ar fi plătit 321.000 de lire pe loc, plus o potențială redevență de 110.000 de lire – o recuperare rapidă pentru creditori. În schimb, l-au susținut pe Woosnam, invocând o garanție fixă asupra proprietății sale matrimoniale ca garanție. Ei notează că acesta a stabilit un ordin permanent lunar și că PGGBR funcționează la pragul de rentabilitate, obligațiile către stat și creditori fiind „la zi”.

Fenixismul este legal, dar controversat. HMRC estimează că acesta costă trezoreria aproximativ 22% din pierderile fiscale de 3,8 miliarde de lire raportate în 2022-23. Louise Gracia, profesor de contabilitate la Warwick Business School, a observat: „Cazuri precum Premier Group, unde milioane sunt extrase înainte de insolvență, sunt mult mai greu de justificat moral, chiar dacă sunt legale.” Nici Woosnam, nici administratorii nu au răspuns solicitărilor de comentarii.