Um executivo de recrutamento que teve permissão para recomprar os ativos de sua empresa falida em um plano de parcelamento, depois que ela acumulou quase £3 milhões em dívidas, agora está atrasado nos pagamentos, aparentemente porque estava muito ocupado prometendo aos funcionários uma viagem com tudo pago para Las Vegas. A saga é a mais recente exposição na duvidosa arte do "fenixismo", onde diretores ressurgem das cinzas de uma empresa, dívidas convenientemente descartadas, apenas para recomeçar.
A Premier Group Recruitment entrou em administração em setembro devendo a módica quantia de £2,9 milhões, incluindo £647.000 à Receita Federal (HMRC), que já havia iniciado procedimentos de execução. Três dias depois, Andrew Woosnam - o acionista de 99% da empresa - comprou seus ativos por meio de uma nova entidade, a PGGBR Ltd, com um pagamento inicial de £10.000 e a promessa de pagar outros £600.000 em parcelas mensais de £25.000 ao longo de dois anos.
As coisas inicialmente pareciam ótimas. A PGGBR foi ao LinkedIn anunciar uma "VIAGEM DE FINAL DE ANO 2026" para "Viva Las Vegas", tudo pago, para consultores que atingissem suas metas. Mas a nova empresa desde então perdeu pagamentos do plano acordado. Os administradores Rob Keyes e David Taylor, da KRE Corporate Recovery, relataram que "custos iniciais significativos" e um faturamento menor que o esperado causaram atrasos no cumprimento do contrato. Woosnam também ainda deve um empréstimo de diretor de £1,2 milhão da extinta Premier, e ele havia retirado quase £2 milhões em dividendos desde 2022.
Os administradores rejeitaram anteriormente uma oferta concorrente de um licitante não identificado que pagaria £321.000 à vista, mais um potencial royalty de £110.000 - um retorno rápido para os credores. Em vez disso, apoiaram Woosnam, citando uma garantia fixa sobre sua propriedade matrimonial como garantia. Eles observam que ele estabeleceu uma ordem de débito direto mensal e que a PGGBR está operando no ponto de equilíbrio, com obrigações para com a coroa e credores "em dia".
O fenixismo é legal, mas controverso. O HMRC estima que custa ao erário cerca de 22% das £3,8 bilhões em perdas fiscais relatadas em 2022-23. Louise Gracia, professora de contabilidade na Warwick Business School, observou: "Casos como o da Premier Group, onde milhões são extraídos antes da insolvência, são muito mais difíceis de justificar moralmente, mesmo que sejam legais." Nem Woosnam nem os administradores responderam aos pedidos de comentário.