Un ejecutivo de reclutamiento al que se le permitió recomprar los activos de su empresa en quiebra mediante un plan de pagos a plazos después de que acumulara casi 3 millones de libras en deudas ahora ha incumplido los pagos, aparentemente porque estaba demasiado ocupado prometiendo a su personal un viaje pagado a Las Vegas. La saga es la última muestra del dudoso arte del 'fenixismo', donde los directores resurgen de las cenizas de una empresa, con deudas convenientemente eliminadas, solo para empezar de nuevo.

Premier Group Recruitment entró en administración en septiembre debiendo la nada despreciable suma de 2,9 millones de libras, incluidos 647.000 libras a HM Revenue and Customs (HMRC), que ya había iniciado procedimientos de ejecución. Tres días después, Andrew Woosnam, el accionista del 99% de la empresa, se hizo con sus activos a través de una nueva entidad, PGGBR Ltd, con un pago inicial de 10.000 libras y la promesa de pagar otras 600.000 libras en cuotas mensuales de 25.000 libras durante dos años.

Las cosas parecían ir de maravilla al principio. PGGBR publicó en LinkedIn el anuncio de un 'VIAJE DE FIN DE AÑO 2026' a 'Viva Las Vegas', con todos los gastos pagados, para los consultores que alcanzaran sus objetivos. Pero la nueva empresa ha incumplido los pagos del plan acordado. Los administradores Rob Keyes y David Taylor de KRE Corporate Recovery informaron de que 'costes de puesta en marcha significativos' y una facturación inferior a la esperada causaron retrasos en el cumplimiento del contrato. Woosnam también sigue debiendo un préstamo de director de 1,2 millones de libras de la extinta Premier, y había extraído casi 2 millones de libras en dividendos desde 2022.

Los administradores rechazaron anteriormente una oferta competidora de un postor anónimo que habría pagado 321.000 libras por adelantado más un posible canon de 110.000 libras, un rápido retorno para los acreedores. En su lugar, respaldaron a Woosnam, citando un cargo fijo sobre su vivienda conyugal como garantía. Señalan que ha establecido una orden de domiciliación mensual y que PGGBR opera en punto muerto, con las obligaciones con la corona y los acreedores 'al día'.

El fenixismo es legal pero controvertido. HMRC estima que le cuesta al erario público alrededor del 22% de los 3.800 millones de libras en pérdidas fiscales reportadas en 2022-23. Louise Gracia, profesora de contabilidad en Warwick Business School, observó: 'Casos como Premier Group, donde se extraen millones antes de la insolvencia, son mucho más difíciles de justificar moralmente, incluso si son legales'. Ni Woosnam ni los administradores respondieron a las solicitudes de comentarios.