Cercetătorii de la Joan C. Edwards School of Medicine a Universității Marshall au descoperit că niște particule minuscule din intestin sunt, practic, echivalentul biologic al acelui prieten care strică petrecerile, dar uneori le mai salvează. Descoperirile, publicate în Aging Cell, arată că exozomii luminali intestinali – niște săculeți mesageri microscopici plini cu proteine și material genetic – de la animale bătrâne poartă semnale pentru rezistență la insulină, inflamație și deteriorarea barierei intestinale. Când au fost injectați la animale tinere, acestea au dezvoltat prompt aceleași probleme metabolice și inflamatorii. Pentru că nimic nu spune „tinerețe” ca moștenirea dramei digestive a bătrânilor.

Dar iată răsturnarea de situație: exozomii de la animale tinere, transferați la cele bătrâne, au redus de fapt mai multe probleme metabolice legate de îmbătrânire. Așadar, mediul intestinal pare a fi un factor cheie al bolilor legate de vârstă – sau, optimist, o potențială fântână a tinereții, dacă poți împrumuta niște exozomi de la un hamster.

Studiul, condus de Abdelnaby Khalyfa, M.Sc., Ph.D., leagă, de asemenea, o barieră intestinală slăbită de inflamația cronică, care poate permite substanțelor inflamatorii să se scurgă în sânge și să crească riscul de boli de inimă și tulburări metabolice. „Acest studiu ajută la clarificarea modului în care factorii de stres fiziologici asociați cu îmbătrânirea biologică pot accelera procesele biologice legate de îmbătrânire și boală”, a spus Khalyfa, în ceea ce poate fi cea mai tautologică frază rostită vreodată. Echipa a identificat molecule specifice din interiorul exozomilor care ar putea într-o zi ajuta la detectarea, înțelegerea sau tratarea bolilor legate de vârstă, cu potențială aplicare la afecțiuni cronice care împart căi biologice cu îmbătrânirea.

Echipa de cercetare i-a inclus pe Khalyfa, Trupti Joshi, Ph.D., și David Gozal, M.D., M.B.A., Ph.D. (Hon) de la Universitatea Marshall, plus Lyu Zhen de la Universitatea din Missouri. Finanțarea a venit de la Marshall University Research Corporation, granturile NIH HL166617 și HL169266 și National Institute of General Medical Sciences sub numărul de premiu P20GM103434 prin West Virginia IDeA Network of Biomedical Research Excellence. Așadar, da, particulele tale intestinale sunt finanțate din banii tăi de impozite. Cu plăcere.