WASHINGTON - La doar câteva luni după debutul său public, York Space Systems se confruntă cu o întrebare care atinge miezul modelului său de afaceri: ce se întâmplă când programul Pentagonului care a alimentat ascensiunea sa este reorganizat fundamental?

În cadrul conferinței telefonice privind rezultatele primului trimestru din 14 mai, directorul general al York, Dirk Wallinger, a încercat să liniștească investitorii că schimbările în curs la Pentagon și Forța Spațială nu subminează nevoia pe termen lung de rețele militare de sateliți proliferate. Dar comentariile au subliniat, de asemenea, cât de strâns rămân legate soarta York de viitorul Agenției de Dezvoltare Spațială (SDA) și al Arhitecturii Spațiale Proliferate pentru Războinici (PWSA).

„Există un pic de confuzie acolo”, le-a spus Wallinger analiștilor, referindu-se la reacția investitorilor la recentele decizii bugetare și de achiziții ale Pentagonului. El a insistat că cerința militară de bază pentru sateliți de comunicații rezistenți rămâne intactă, indiferent de organizația care va supraveghea în cele din urmă efortul.

Expansiunea rapidă a York a fost determinată aproape în întregime de contracte legate de Stratul de Transport al SDA, porțiunea constelației proliferate responsabilă pentru mutarea datelor între sateliți și către utilizatorii militari de la sol. Compania a câștigat inițial o comandă pentru 10 sateliți în cadrul Tranșei 0, urmată de 42 de sateliți pentru Tranșa 1 și 62 de sateliți pentru Tranșa 2, plus încă 12 nave spațiale legate de programe experimentale.

Aceste premii au transformat York dintr-un producător de sateliți relativ mic într-unul dintre cei mai mari furnizori de nave spațiale proliferate ai Forțelor Spațiale.

Acum, structura care a permis această creștere se schimbă.

Pentagonul face tranziția Stratului de Transport al SDA către o arhitectură mai largă cunoscută sub numele de Rețeaua Spațială de Date, care intenționează să integreze sistemele de comunicații prin satelit militare și comerciale într-un backplane mai unificat. În același timp, Forța Spațială plănuiește să încheie statutul SDA ca organizație de achiziții semi-autonomă și să facă tranziția programelor sale către o structură de management mai largă bazată pe portofolii, supravegheată de noi Executivi de Achiziții de Portofoliu (PAE).

Generalul de brigadă Christopher Fernengel, directorul de planuri și programe al Forțelor Spațiale, a declarat pe 14 mai că SDA „va fi încorporată în PAE pentru avertizare și urmărire a rachetelor ... și urmează mai multe detalii despre cum va evolua această organizație în timp.”

Sub noua structură, Stratul de Transport al SDA ar deveni ceea ce documentele bugetare ale Pentagonului descriu drept „un enclav în cadrul Rețelei Spațiale de Date.” Solicitarea pentru anul fiscal 2027 cere aproape 1,5 miliarde de dolari pentru noul backplane al rețelei, inclusiv 685 de milioane de dolari pentru a accelera desfășurarea unei constelații proliferate în orbită joasă a Pământului. Alți 800 de milioane de dolari sunt destinați pentru a aduce la bord furnizori suplimentari „pe măsură ce tehnologiile comerciale se maturizează pentru a îndeplini cerințele guvernului SUA.”

Planurile Pentagonului au alimentat speculații că SpaceX, ai cărui sateliți militari Starshield sunt deja centrali pentru efortul de comunicații MILNET al Forțelor Spațiale, ar putea deveni furnizorul dominant în arhitectura viitoare.

Wallinger a respins această narațiune, subliniind în special suma propusă de Pentagon de 800 de milioane de dolari pentru furnizori suplimentari.

„Presupunerea era că SpaceX va fi furnizorul unic”, a spus Wallinger. „Este foarte încurajator să vezi un element de linie specific pentru competiție de 800 de milioane de dolari.”

El a adăugat că se așteaptă ca Congresul să insiste asupra competiției pe măsură ce programul evoluează.

Directorii York au argumentat în repetate rânduri că reorganizarea schimbă autoritățile de achiziții mai mult decât nevoia misiunii de bază. „Aceste schimbări recente la SDA nu au redus nevoia națiunii noastre de comunicații în medii contestate”, le-a spus analiștilor directorul financiar Kevin Messerle. „Continuăm să concurăm pentru acea afacere pe baza punctelor forte pe care le-am arătat în trecut.”

Cu toate acestea, tranziția creează incertitudine pentru York în moduri care diferă de mulți dintre colegii săi.

Sub modelul de achiziții pe tranșe al SDA, York a