WASHINGTON - A pochi mesi dal suo debutto pubblico, York Space Systems si trova ad affrontare una domanda che va al cuore del suo modello di business: cosa succede quando il programma del Pentagono che ha alimentato la sua ascesa viene fondamentalmente riorganizzato?

Durante la chiamata sugli utili del primo trimestre il 14 maggio, l'amministratore delegato di York, Dirk Wallinger, ha cercato di rassicurare gli investitori che i cambiamenti in corso al Pentagono e alla Space Force non minano la necessità a lungo termine di reti satellitari militari proliferate. Ma i commenti hanno anche sottolineato quanto le fortune di York rimangano legate al futuro della Space Development Agency e della sua Proliferated Warfighter Space Architecture, o PWSA.

"C'è un po' di confusione là fuori", ha detto Wallinger agli analisti, riferendosi alla reazione degli investitori alle recenti decisioni di bilancio e acquisizione del Pentagono. Ha insistito sul fatto che il requisito militare sottostante per satelliti di comunicazione resilienti rimane intatto indipendentemente da quale organizzazione supervisionerà lo sforzo.

L'espansione rapida di York è stata guidata quasi interamente da contratti legati al Transport Layer di SDA, la porzione della costellazione proliferata responsabile dello spostamento dei dati tra i satelliti e verso gli utenti militari a terra. L'azienda ha inizialmente vinto un ordine per 10 satelliti sotto Tranche 0, seguito da 42 satelliti per Tranche 1 e 62 satelliti per Tranche 2, insieme ad altri 12 veicoli spaziali legati a programmi sperimentali.

Quei premi hanno trasformato York da un produttore di satelliti relativamente piccolo in uno dei più grandi fornitori di veicoli spaziali proliferati della Space Force.

Ora la struttura che ha permesso quella crescita sta cambiando.

Il Pentagono sta trasferendo il Transport Layer di SDA in un'architettura più ampia nota come Space Data Network, che mira a integrare i sistemi di comunicazione satellitare militari e commerciali in un backbone più unificato. Allo stesso tempo, la Space Force prevede di porre fine allo status di SDA come organizzazione di acquisizione semi-autonoma e di trasferire i suoi programmi in una struttura di gestione basata su portafogli più ampia, supervisionata da nuovi Portfolio Acquisition Executives, o PAE.

Il Brig. Gen. Christopher Fernengel, direttore dei piani e dei programmi della Space Force, ha detto il 14 maggio che SDA "sarà integrata nel PAE di allarme missilistico e tracciamento... e seguiranno ulteriori dettagli su come quell'organizzazione si evolverà nel tempo".

Sotto la nuova struttura, il Transport Layer di SDA diventerebbe ciò che i documenti di bilancio del Pentagono descrivono come "un'enclave all'interno dello Space Data Network". La richiesta per l'anno fiscale 2027 cerca quasi 1,5 miliardi di dollari per il nuovo backbone di rete, inclusi 685 milioni di dollari per accelerare il dispiegamento di una costellazione mesh in orbita terrestre bassa proliferata. Altri 800 milioni di dollari sono designati per l'onboarding di ulteriori fornitori "man mano che le tecnologie commerciali maturano per soddisfare i requisiti del governo statunitense".

I piani del Pentagono hanno alimentato speculazioni secondo cui SpaceX, i cui satelliti militari Starshield sono già centrali per lo sforzo di comunicazione MILNET della Space Force, potrebbe emergere come fornitore dominante nell'architettura futura.

Wallinger ha respinto quella narrazione, sottolineando specificamente la proposta del Pentagono di stanziare 800 milioni di dollari per ulteriori fornitori.

"L'ipotesi era che SpaceX sarebbe stato l'unico fornitore", ha detto Wallinger. "È molto incoraggiante vedere una voce di bilancio specifica per la concorrenza a 800 milioni di dollari".

Ha aggiunto che si aspetta che il Congresso insista sulla concorrenza man mano che il programma si evolve.

I dirigenti di York hanno ripetutamente sostenuto che la riorganizzazione cambia le autorità di acquisizione più che la necessità della missione sottostante. "Questi recenti cambiamenti a SDA non hanno ridotto il bisogno della nostra nazione di comunicazioni in ambienti contestati", ha detto agli analisti il Chief Financial Officer Kevin Messerle. "Continuiamo a competere per quel business basandoci sui punti di forza che abbiamo mostrato in passato".

Tuttavia, la transizione crea incertezza per York in modi diversi rispetto a molti dei suoi pari.

Sotto il modello di approvvigionamento basato su tranche di SDA, York ha