واشنطن - بعد أشهر فقط من ظهورها العلني، تواجه شركة يورك سبيس سيستمز سؤالاً يمس صميم نموذج أعمالها: ماذا يحدث عندما يتم إعادة تنظيم برنامج البنتاغون الذي غذى صعودها بشكل جذري؟
خلال مكالمة أرباح الشركة للربع الأول في 14 مايو، سعى الرئيس التنفيذي لشركة يورك، ديرك والينجر، إلى طمأنة المستثمرين بأن التغييرات الجارية في البنتاغون وقوة الفضاء لا تقوض الحاجة طويلة الأجل لشبكات الأقمار الصناعية العسكرية الموسعة. لكن التعليقات أظهرت أيضًا مدى ارتباط حظوظ يورك بمستقبل وكالة تطوير الفضاء وهندسة الفضاء القتالية الموسعة.
"هناك بعض الالتباس في السوق"، قال والينجر للمحللين، في إشارة إلى رد فعل المستثمرين على قرارات الميزانية والاستحواذ الأخيرة للبنتاغون. وأصر على أن المتطلبات العسكرية الأساسية لأقمار الاتصالات المرنة لا تزال قائمة بغض النظر عن المنظمة التي تشرف في النهاية على هذا الجهد.
كان التوسع السريع لشركة يورك مدفوعًا بالكامل تقريبًا بعقود مرتبطة بطبقة النقل التابعة لوكالة تطوير الفضاء، وهي جزء من الكوكبة الموسعة المسؤولة عن نقل البيانات بين الأقمار الصناعية ونزولاً إلى المستخدمين العسكريين على الأرض. فازت الشركة في البداية بطلب لـ 10 أقمار صناعية تحت الشريحة 0، تلاه 42 قمرًا صناعيًا للشريحة 1 و62 قمرًا صناعيًا للشريحة 2، بالإضافة إلى 12 مركبة فضائية أخرى مرتبطة ببرامج تجريبية.
حولت هذه الجوائز يورك من شركة تصنيع أقمار صناعية صغيرة نسبيًا إلى واحدة من أكبر موردي المركبات الفضائية الموسعة لقوة الفضاء.
الآن، الهيكل الذي مكّن هذا النمو يتغير.
ينتقل البنتاغون بطبقة النقل التابعة لوكالة تطوير الفضاء إلى بنية أوسع تُعرف باسم شبكة بيانات الفضاء، والتي تهدف إلى دمج أنظمة الاتصالات العسكرية والتجارية في بنية تحتية أكثر توحيدًا. في الوقت نفسه، تخطط قوة الفضاء لإنهاء وضع وكالة تطوير الفضاء كمنظمة استحواذ شبه مستقلة ونقل برامجها إلى هيكل إدارة قائم على المحافظ يشرف عليه مدراء استحواذ جدد للمحافظ.
قال العميد كريستوفر فيرنينجيل، مدير الخطط والبرامج في قوة الفضاء، في 14 مايو، إن وكالة تطوير الفضاء "سيتم دمجها في محفظة التحذير والتتبع الصاروخي... والمزيد ليتبع حول كيفية تطور تلك المنظمة بمرور الوقت."
بموجب الهيكل الجديد، ستصبح طبقة النقل التابعة لوكالة تطوير الفضاء ما تصفه وثائق ميزانية البنتاغون بأنه "جيب داخل شبكة بيانات الفضاء." يطلب طلب السنة المالية 2027 ما يقرب من 1.5 مليار دولار للبنية التحتية الجديدة للشبكة، بما في ذلك 685 مليون دولار لتسريع نشر كوكبة شبكة مدار أرضي منخفض موسعة. يتم تخصيص 800 مليون دولار أخرى لاستيعاب موردين إضافيين "مع نضوج التقنيات التجارية لتلبية متطلبات الحكومة الأمريكية."
أثارت خطط البنتاغون تكهنات بأن سبيس إكس، التي تعتبر أقمارها العسكرية ستارشيلد بالفعل محورية في جهود اتصالات MILNET التابعة لقوة الفضاء، يمكن أن تظهر كمزود مهيمن في البنية المستقبلية.
رد والينجر على تلك الرواية، مشيرًا على وجه التحديد إلى مخصصات البنتاغون المقترحة بقيمة 800 مليون دولار لموردين إضافيين.
"كان الافتراض أن سبيس إكس ستكون المزود الوحيد"، قال والينجر. "من المشجع جدًا رؤية بند محدد للمنافسة بقيمة 800 مليون دولار."
وأضاف أنه يتوقع أن يصر الكونغرس على المنافسة مع تطور البرنامج.
جادل مسؤولو يورك مرارًا بأن إعادة التنظيم تغير سلطات الاستحواذ أكثر من الحاجة الأساسية للمهمة. "هذه التغييرات الأخيرة في وكالة تطوير الفضاء لم تقلل من حاجة أمتنا للاتصالات في البيئات المتنازع عليها"، قال المدير المالي كيفن ميسيرل للمحللين. "نواصل المنافسة على هذا العمل بناءً على نقاط القوة التي أظهرناها في الماضي."
ومع ذلك، يخلق الانتقال حالة من عدم اليقين لشركة يورك بطرق تختلف عن العديد من نظيراتها.
بموجب نموذج الشراء القائم على الشرائح لوكالة تطوير الفضاء، كانت يورك...