اكتشف باحثون في كلية الطب بجامعة مارشال أن الجزيئات الصغيرة في أمعائك هي في الأساس المعادل البيولوجي لذلك الصديق الذي يفسد الحفلات تارة وينقذها تارة أخرى. النتائج، المنشورة في مجلة Aging Cell، تكشف أن الإكسوسومات المعوية - أكياس رسولية مجهرية مليئة بالبروتينات والمواد الوراثية - من الحيوانات المسنة تحمل إشارات لمقاومة الأنسولين والالتهاب وتلف الحاجز المعوي. عندما تم حقنها في حيوانات صغيرة، أصيبت تلك الصغار على الفور بنفس المشاكل الأيضية والالتهابية. لأنه لا شيء يقول "الشباب" مثل وراثة دراما أمعاء كبار السن.
ولكن ها هي المفاجأة: الإكسوسومات من الحيوانات الصغيرة، عندما نُقلت إلى حيوانات مسنة، خفضت بالفعل العديد من المشاكل الأيضية المرتبطة بالشيخوخة. لذا، يبدو أن البيئة المعوية نفسها هي محرك رئيسي للأمراض المرتبطة بالعمر - أو بتفاؤل، نبع شباب محتمل إذا استطعت استعارة بعض الإكسوسومات من هامستر.
الدراسة، بقيادة عبد النبي خليفة، تربط أيضاً ضعف الحاجز المعوي بالالتهاب المزمن، الذي يمكن أن يسمح للمواد الالتهابية بالتسرب إلى مجرى الدم وزيادة خطر الإصابة بأمراض القلب والاضطرابات الأيضية. قال خليفة: "تساعد هذه الدراسة في توضيح كيف يمكن للضغوط الفسيولوجية المرتبطة بالشيخوخة البيولوجية أن تسرع العمليات البيولوجية المرتبطة بالشيخوخة والمرض"، في ما قد يكون أكثر جملة تكرارية منطقية على الإطلاق. حدد الفريق جزيئات محددة داخل الإكسوسومات يمكن أن تساعد يوماً ما في اكتشاف أو فهم أو علاج الأمراض المرتبطة بالعمر، وربما تنطبق على الحالات المزمنة التي تشترك في المسارات البيولوجية مع الشيخوخة.
ضم فريق البحث خليفة، وتروبتي جوشي، وديفيد جوزال من جامعة مارشال، بالإضافة إلى ليو زين من جامعة ميسوري. جاء التمويل من مؤسسة أبحاث جامعة مارشال، ومنح المعاهد الوطنية للصحة HL166617 وHL169266، والمعهد الوطني للعلوم الطبية العامة بموجب رقم الجائزة P20GM103434 عبر شبكة أبحاث الطب الحيوي في ولاية فرجينيا الغربية. إذاً، نعم، جزيئات أمعائك ممولة من أموال ضرائبك. على الرحب والسعة.