Onderzoekers van de Joan C. Edwards School of Medicine van de Marshall University hebben ontdekt dat kleine deeltjes in je darmen eigenlijk de biologische equivalent zijn van die ene vriend die zowel feestjes verpest als ze soms kan redden. De bevindingen, gepubliceerd in Aging Cell, onthullen dat darmluminale exosomen - microscopische cellulaire boodschappentasjes vol eiwitten en genetisch materiaal - van oudere dieren signalen dragen voor insulineresistentie, ontstekingen en schade aan de darmbarrière. Wanneer ze in jonge dieren werden geïnjecteerd, ontwikkelden die jongelingen prompt dezelfde metabole en inflammatoire problemen. Want niets zegt 'jeugd' als het erven van het spijsverteringsdrama van je ouderen.

Maar hier komt de plotwending: exosomen van jonge dieren, overgebracht naar oudere dieren, verminderden juist verschillende aan veroudering gerelateerde metabole problemen. Dus de darmomgeving zelf lijkt een belangrijke drijvende kracht te zijn achter leeftijdsgerelateerde ziekten - of, optimistisch gezien, een potentiële fontein van de jeugd als je wat exosomen van een hamster kunt lenen.

De studie, geleid door Abdelnaby Khalyfa, M.Sc., Ph.D., koppelt ook een verzwakte darmbarrière aan chronische ontstekingen, waardoor ontstekingsstoffen in de bloedbaan kunnen lekken en het risico op hartziekten en metabole stoornissen kunnen verhogen. 'Deze studie helpt verduidelijken hoe de fysiologische stressoren die gepaard gaan met biologische veroudering biologische processen kunnen versnellen die verband houden met veroudering en ziekte,' zei Khalyfa, in wat misschien wel de meest tautologische zin ooit is. Het team identificeerde specifieke moleculen in de exosomen die op een dag kunnen helpen bij het opsporen, begrijpen of behandelen van leeftijdsgerelateerde ziekten, mogelijk van toepassing op chronische aandoeningen die biologische routes delen met veroudering.

Het onderzoeksteam bestond uit Khalyfa, Trupti Joshi, Ph.D., en David Gozal, M.D., M.B.A., Ph.D. (Hon) van de Marshall University, plus Lyu Zhen van de University of Missouri. Financiering kwam van de Marshall University Research Corporation, NIH-subsidies HL166617 en HL169266, en het National Institute of General Medical Sciences onder Award Number P20GM103434 via het West Virginia IDeA Network of Biomedical Research Excellence. Dus ja, je darmdeeltjes worden gefinancierd met je belastinggeld. Graag gedaan.